В Ленинграде еще можно объяснить соблюдение строгой секретности, но зачем она здесь? И Костя попросил:
– Давайте начнем сначала. Зачем мы вам нужны и что обязаны делать?
– Я – Морозов, командир батальона телетанков, вы – Мишутин, командир отряда охранения, – усмехнулся майор.
– Уже хорошо, но непонятно. Почему ваши танки необходимо охранять? – На усмешку Костя ответил усмешкой.
Вместо ответа командир танкового батальона привел «охранников» к укрытой маскировочной сеткой стоянке. С одной стороны стояло шесть смешных танков с куцей сорокапяткой. Напротив – тоже шесть, но вместо башен сверху громоздилось нечто, напоминающее голубятню. Левый ряд назывался «ТТ-26», правый – «ТУ-26».
* * *
Нелогичной техники не бывает, тем более военной, и Костя принялся осматривать каждую машину. Торчащий из башни огрызок никак не тянул на пушку – это раз. Круглое стеклышко между лжепушкой и пулеметом априори не может быть прицелом – это два. Еще одно круглое стекло в бленде над люком механика-водителя можно назвать копией музейного телеобъектива. Он вернулся к майору и ехидно спросил:
– Сколько телеэкранов в танке управления?
У того вид скрытого торжества сменился на растерянность фокусника после неудачной манипуляции с соответствующим ответом:
– Как ты догадался?
– По телекамерам, одна – в башне, вторая – по центру над водительским местом.
– Глазастый! Их обычно принимают за фары.
– Не смеши, оптическую линзу никак не спутаешь со стеклом рассеивания, – для наглядности Костя продемонстрировал прицел винтовки.
– В танке управления действительно два кинескопа, – запоздало ответил майор.
– Сетка прицела на экране?
– В башне узкоугольный объектив для поиска цели. Точная наводка осуществляется по трассе башенного пулемета.
– Хорошо попадаете?
– Спрашиваешь! На Халхин-Голе только так гоняли самураев! Сраными тараканами тикали в разные стороны!
– Это огнеметные танки? – догадался Костя. – Расскажи!
– Не имею права! – отрезал майор.
– Завтра поведешь в бой, и все твои секреты станут известны всему белому свету!
Довод сломал недоверие, но рассказ был краток. Вместо пушки на танке установлена система «КС-63»[52] под холостой заряд сорокапятки. В одном плевке полведра мазута и триста грамм растворенного в керосине катализатора горения. Прицельный выстрел на двести метров, что соответствует прямому полету пули танкового пулемета.
– Как поджигают огнесмесь? – поинтересовался один из бойцов.
– Ну-ка, назови температуру горения порохового заряда? – под общий смех строго спросил Костя.
Секретность предстоящей операции исчезла, и всем действительно стало легко и весело. Охрана ценой собственной жизни неких разведчиков и операторов обрела реальные черты. Отряды НКВД призваны оберегать танкистов или обеспечивать безопасность корректировщиков артиллерийских батарей. Майор картинно достал из нагрудного кармана именные часы и пригласил на обед: