– Шюцики идут лесом на западную дорогу, наши в полном составе ушли на склон для отражения атаки!
– Радист выходил на связь? – тревожно спросил Костя.
– Приказали стоять насмерть и обещали прислать подкрепление. Радист ждет вас в разбитой башне.
Командир должен быть с отрядом – это аксиома, вместе с тем радист просто так не станет ждать, особенно после приказа «стоять насмерть».
– Беги к парням, сообщи о захваченном танке, я – к разбитой башне и сразу к вам.
Радист подошел к танку со связкой гранат в правой руке, а протягивая радиограмму левой, пояснил:
– Я не трус, подвоха опасался. На башне финская свастика, а лица ваши, вот и приготовил на всякий случай.
– Трус сначала бросит гранату, затем подумает, – резонно заметил Костя и взял радиограмму.
Текст за подписью начштаба Седьмой армии одновременно порадовал и озадачил: «Командиру сводного отряда тов. Мишутину. Приказываю лично встретить подкрепление и передать батарею майору Ведерникову. Далее выполнять особое поручение».
Передать командование – это хорошо, выполнять приказы намного легче, чем отдавать. Но короткое дополнение «Далее выполнять особое поручение» подразумевало неприятность, которая могла оказаться очень большой. Тяжко вздохнув, убрал радиограмму в планшет и спросил радиста:
– Тебе известно время подхода подкрепления?
– Осталось минут пятнадцать-двадцать, аэросани – на подходе к причалу гарнизона.
– Чего стоим? Прыгай на танк, иначе опоздаем!
– Не могу, я держу непрерывную связь, радиостанция подключена к аккумуляторам освещения башни.
Нет так нет, Костя спустился вниз и погнал танк к развалинам гарнизона. Впрочем, спешили зря, вереница знакомых аэросаней с обычными ялами на буксире показалась на льду лишь через полчаса. Они ползли черепашьей скоростью, зато одним заходом доставили полный батальон, что подтвердил майор.
– Ты Мишутин? – грубо спросил Ведерников. – Покажь документы.
– Во вражеский тыл ходят без документов, но начальство забыло их забрать, – усмехнулся Костя и протянул удостоверение.
– Милиция? Как ты здесь оказался?
– Послали.
– Ладно, не моя проблема, держи пакеты и топай дальше, батальону пора ставить палатки.
– Мой взвод уходит, а ты ставишь здесь лагерь? – уточнил Костя.
– Не лезь в мои дела! – грозно заявил майор.
– Как скажешь, я увожу людей, а через полчаса сюда придет финский батальон.
– Какой батальон!
– Тот, чью атаку мы сейчас отбиваем. Кстати, тебе в спину смотрит батарея восьмидюймовок.
– Батальон, строиться! – истошно заорал Ведерников и тихо добавил: – Веди, лейтенант.
Поднявшись по дороге наверх, Костя ловко забрался в танк и услышал вопрос смущенного майора: