На корабле Уильям настоял, чтобы его назначили вести передовую разведгруппу. Полковник Джемисон заартачился, но Уильям убедил его, что располагает наиболее точной информацией о местности и противнике. В санчасти он попросил Пейтон еще раз перебинтовать ему ногу, сделать укол кортизона и дать с собой несколько таблеток болеутоляющего. Он сунул таблетки в карман, так ни одной и не приняв.
Уильям с четырьмя бойцами подскочили к ближайшему домику и проникли в него через задний вход. Отец Пейтон шел замыкающим – немного тормозила хромота, хотя дочь, знакомая с травмой, даже удивлялась его резвости.
Пейтон считала в уме секунды, – ничего не происходило. Через несколько минут двое солдат выскользнули из черного входа, вернулись к линии деревьев и уже оттуда выдвинулись к четвертому дому от окраины, проникнув в него тем же манером, что и в первый.
Один из солдат послал тревожный вызов:
– «Зулу-первый», прошу подкрепления во второй точке.
По рации немедленно последовали команды.
Шесть членов группы вскочили, пробежали под сенью деревьев и ворвались во второй дом, где уже находились другие бойцы. Пейтон проглотила комок в горле. Уильям по-прежнему был в первом домике. Все ли с ним хорошо? Мысль о возможности потерять отца наводила ужас, хотя Пейтон подумала об этом только сейчас, когда его жизни угрожала опасность.
Десмонд взглянул на доктора и успокаивающе кивнул.
Эйвери подползла к командиру отделения «Зулу» и что-то ему шепнула. Тот затряс головой и с явным раздражением оттолкнул блондинку.
Не тут-то было. Через несколько секунд она вскочила и сбежала вниз по холму.
Командир жестко окликнул ее по рации:
– «Медуза», приказываю вернуться в исходную точку.
Эйвери не остановилась.
– Отделение «Фокс», внимание. «Медуза» в вашем секторе, направление – двадцать.
Командир отделения «Зулу» обернулся к Десмонду, но тот лишь пожал плечами, давая понять, что подобное случалось и раньше.
Из-за кустов на дорожке появился еще один электромобиль, подъехал к не занятому бойцами домику; еще два подъехали к другим домам. Несколько одетых в черное военных двинулись вдоль периметра поселка, приближаясь к этим постройкам с другой стороны.
Пейтон отчаянно хотелось знать, что там происходит, но ей хватило выдержки прикусить язык и соблюдать тишину.
В рации раздался приглушенный голос.
– Отделения «Зулу», «Браво» – действуйте! Живо!