Привлекательность, красота — не столько природный дар, сколько умение сохранить красоту юности и непосредственность молодости. Забота о внешности — это, в первую очередь, забота о здоровье. Здесь и режим дня и рациональное питание, и умелое использование косметических средств. Особенно таких универсальных, как солнце и воздух, вода и физическая закалка.
Слово «косметика» в переводе с древнегреческого языка означает «искусство украшения». В русском языке, как указывается в «Толковом словаре великорусского языка» В. Даля, косметика — это «средства придания красоты, мягкости, белизны коже человеческой, поддержки и окраски волос и пр.» В настоящее время косметика понимается намного шире и включает всевозможнейшие средства и процедуры, служащие улучшению внешности человека, здоровья и самочувствия. В связи с такой постановкой вопроса различают косметику декоративную и врачебную или санитарно-гигиеническую. Декоративная косметика призвана исправлять дефекты кожи, формы лица и тела, отдельных его частей, оттенять и подчеркивать привлекательные черты лица, фигуры и т. п. Врачебная косметика включает широкий комплекс лечебных и санитарно-гигиенических мер по уходу за физическим состоянием организма, рациональному питанию, отдыху, уходу за волосами, кожей, ногтями, полостью рта и т. д.
Несмотря на то что искусство ухода за внешним обликом так же древне, как и человечество, до сих пор бытует представление, что косметика — это использование кремов и лосьонов, пудры и духов, шампуней и мыла, кисточек и красок, помад и пинцетов, разнообразные маски, компрессы, массажи, маникюры, косметические кабинеты и парикмахерские. Много тысяч людей широко пользуются услугами заведений красоты и реже здоровья с их патентованными косметическими средствами. Однако существует народный опыт использования природных косметических средств, основывающийся на естественных продуктах растительного и животного происхождения. Издавна известно применение вытяжек и соков из растений для исправления дефектов кожи, улучшения волос, устранения потливости и т. п. Многие незаметные сорняки, которые мы уничтожаем без жалости, служили раньше известным косметическим сырьем. Известный врач-косметолог Лило Аурден, автор многих книг о врачебной косметике, издававшихся во многих странах мира и переведенных на русский язык, указывает: «Здоровье и красота растут на лугах и доступны каждому, кто знает ценные качества растений. Удивительно, что многие женщины вместо того, чтобы пользоваться этими исключительными средствами красоты, покупают дорогие кремы, эссенции и эликсиры. Лучше брать то, что дает природа». В другом месте одной из книг этот автор подчеркивает, что косметические средства, даже самые дорогие, хороши и эффективны только тогда, когда они приготовлены на естественном растительном или животном сырье: натуральном оливковом или миндальном масле, сливках, молоке, яйцах, меде, лимонах, огурцах, клубнике, землянике, моркови и помидорах. Общеизвестно, что кремы, приготовляемые на натуральных животных или растительных жирах, лучше впитываются и усваиваются организмом человека, содержат много веществ (витамины, органические кислоты, азотистые соединения), которые стимулируют жизнедеятельность не только кожи, например, но всего организма в целом.