Человек и растительный мир
Наш мир прекрасен, просторен и в большей части доступен каждому жителю Земли. Покрытый тучными полями, бесконечными океанами и лесными просторами, расчерченный шоссейными и железными дорогами, трассами воздушных пассажирских линий и пароходных путей, готовых перенести человека в любое место земного шара, окружающий мир все больше одомашнивается.
Территория Земли постепенно все полнее и полнее осваивается человеком. Растет плотность населения, увеличивается число городов и населенных пунктов. Год от года усиливается урбанизация, появляются гигантские города-мегаполисы, целые административные районы и области преобразуются в единые промышленно-селитебные комплексы. Примером подобных агломераций могут служить такие промышленные центры, как Рурский бассейн в Западной Европе, Донецкий бассейн в Советском Союзе, Западный промышленный район в США.
При этом наблюдается своеобразное противоречие: люди внешне все более и более отдаляются от природы, и вместе с тем все сильнее возрастает их тяга к ней. Асфальт и благоустроенное жилище, лифты многоэтажных домов и увеличивающиеся скорости транспорта, стены и заборы — весь современный уклад и темп жизни воздвигают труднопроходимые барьеры между человеком и окружающей живой природой. Однако физическое удаление людей от нетронутой природы привело их к внутреннему эмоциональному открытию этой самой природы. Человек по своей интеллектуальной и физической сущности является открывателем и познавателем, не представляет себе жизни без романтики поиска. И внешнее удаление от природы делает ее для каждого волнующего неизвестной, романтично заманчивой, несколько идеализированной, появляется стремление увидеть, понять, ощутить и разгадать, удовлетворить жажду поиска.
За последние два-три столетия кардинально изменились орудия труда, неизмеримо возросла механизация производственных процессов, внедрены в культуру многие новые высокопродуктивные сорта растений и породы домашних животных. Однако методы получения пищевых сельскохозяйственных продуктов остались в основе ном такими же, какими были на заре земледелия.
Непроизвольно напрашивается вывод, предопределяемый всей логикой исторического развития человечества и его взаимоотношений с живой природой, — сельское хозяйство и процесс добывания пищи находятся на пороге каких-то громадных и не всегда хорошо представляемых даже научными фантастами преобразований.
Попытаемся в нескольких словах нарисовать картину роста человечества и возможностей обеспечения людей в ближайшие эпохи продуктами питания. В начался нашей эры численность населения земного шара составляла примерно 250–300 млн. человек. В 1800 г. население выросло до 906 млн., в 1900 г. — до 1608 млн., в 1950 — до 2517 млн., в 1970 г. составила почти 4,0 млрд. человек. Сегодня ежемесячный прирост человечества достигает почти 8 млн. Установлено, что удвоение количества людей на Земле происходит за 35–40 лет. Таким образом, за 1800 лет от начала нашей эры численность населения увеличивалась незначительно, а за последние 70 лет более чем удвоилась. Происходит так называемый демографический взрыв. По данным демографических органов ООН, к 2000 г. людей на Земле будет примерно 6 млрд., а к 2100 г. их численность возрастет до 20 млрд.