- Благодарю, - в полном недоумении проговорил Крамов.
- Вот что, друже! Давайте-ка собирайтесь. Скоро вылетаем на ту сторону Луны, ваша задача, как обычно: топография и киносъемка. Ознакомьтесь с планом.
Крамов взял со стола исписанный листок и просмотрел его.
- Все ясно, доктор. Но вы хотели сперва слетать к "Метеору".
- Ну и слетаем. Нам осталось проверить аппаратуру и двигатели, а это не займет много времени.
Ученый снова углубился в работу. Крамов еще раз просмотрел план.
- Павел Кузьмич, а почему в списке нет Нэи?
Усы ученого угрожающе зашевелились. Затылок побагровел.
- Что вам далась эта Нэя! - переходи на фальцет, крикнул он.
- Она мне отлично помогает и я считаю...
- Что уже ни Светлана Михайловна, ни я не сможем вам ее заменить, даже как помощники? - перебил Павел Кузьмич.
Несмотря на закипающее раздражение, Крамов улыбнулся. Так вот где собака зарыта! Милейшему доктору пришлись не по вкусу мои отношения с Нэей! Подойдя к Маркелову, он положил руку ему на плечо.
- Павел Кузьмич, дорогой! Я вас глубоко уважаю! Даже больше - люблю, как родного отца! Но давайте, говоря языком дипломатов, не вмешиваться во внутренние дела.
Павел Кузьмич насупился. Стукнула входная дверь.
- А-а, вот и наши бродяги! - Крамов пошел навстречу Светлане и взял у нее рюкзак. - Ого, сколько образцов! Где собрали? - спросил он.
- Здесь, рядом, у кратера, - ответила Светлана, и ее щеки зарделись. Девушке было приятно, что Крамов к ней внимателен.
Линдей сбросил с плеча увесистый мешок и обратился к Павлу Кузьмичу.
- Видите, док, у меня тоже не пропадает время даром. Того строительного материала, что я сюда перетаскал, с избытком хватит замостить авеню от жилого грота до площади будущего Лунатауна. Я надеюсь, что наши потомки, гуляя по этой мостовой, отдадут должное памяти космонавта-неудачника, безропотно исполнявшего обязанности вьючного животного.
Все рассмеялись.
- О, Джимми! Потомки, конечно, по достоинству оценят ваш труд, но зачем же умалять значение работы, которую мы с вами делаем! Как хотите, но я не согласна на роль ишака или верблюда, даже в лунных условиях, - возразила Светлана.
Взглянув на принесенный материал, Павел Кузьмич вздохнул. Работы все прибавляется, а времени в обрез. Правда, намеченные обследования на этой стороне Луны окончены, но Светлана настаивает на том, чтобы еще раз сходить в пещеру. Ей не удалось найти признаки жизни в других местах, а там - настоящий заповедник. Ученый задумался. Ему тоже очень хотелось получше изучить странную, не похожую на земную, жизнь лунных недр.