Опустившись на колени, Крамов притронулся к одному из них. Впечатление было такое, словно он прикоснулся к чему-то твердому. Космический холод, проникший сквозь разорванный скафандр, мгновенно превратил энна в окаменевшую статую. С другим произошло то же.
С тяжестью на сердце космонавты вышли наружу.
- Нэя говорила, они будут жить. Разве это возможно? - спросил Павел Кузьмич Орта.
Тот склонил голову.
- Кто же их может оживить?
Орт указал вверх, затем притронулся к корпусу звездолета и поднял два пальца.
- Их оживят, когда прилетит ваш второй звездолет? - догадался ученый.
Орт утвердительно кивнул.
Рон и Нэя встретили возвратившихся печально, молчаливо.
- Что случилось? - забеспокоился Маркелов.
Нэя указала на стол. Там лежали обрывки скафандра и рюкзак.
- Неужели Линдей?
Павел Кузьмич подбежал к столу и схватился за голову.
- Да, - ответила Нэя. - Это все, что мы нашли в пещере.
Светлана побледнела и качнулась. Крамов едва успел ее подхватить.
- Тебе плохо!?
- Ничего... Сейчас пройдет...
- Зачем вы его отпустили! - с горечью проговорил Павел Кузьмич.
Нэя подняла голову.
- Линдей не пошел с нами пробуждать вулкан. Когда мы вернулись, его тут не было, - ответила она. - Мы нигде не могли его найти и пошли к аппарату, на котором он прилетел. Оттуда следы привели в пещеру, к озеру.
Нэя умолкла и закрыла лицо руками. Наступила тягостная тишина. Потрясенные гибелью Линдея, космонавты молчали. Нэя отняла руки, по ее щекам текли слезы.
- На берегу все было истоптано, взрыто. Он погиб в борьбе с неизвестными существами, - с усилием проговорила Нэя и разрыдалась.
Павел Кузьмин раскрыл рюкзак и вытряхнул его. По столу рассыпались алмазы.
- Зачем ему понадобились эти камни? - сквозь слезы спросила Нэя. - Неужели они стоят жизни?
- Тебе это трудно понять, - глухо ответил Крамов. - Есть люди, которые стремятся разбогатеть и захватить больше жизненных благ, чем заслужили своим трудом. Вот и он...
- Неправда! - с надрывом выкрикнула Светлана. - Не смей так говорить о нем!
Она бросилась на матрац. Ничего они не знают! Джим хороший, честный! Он не считал возможным остаться в Советском Союзе и жениться на ней, не имея средств! Джим не виноват, что родился и вырос в капиталистической стране, где богатство превыше всего! Он многого еще не понимал! Светлану начала бить нервная дрожь. Зачем! Зачем она так несерьезно отнеслась к его глубокому чувству! Ведь все могло сложиться совсем иначе!
Глава 21
В тишине зазвучал тонкий комариный звон отобразителя мысли, тьма начала рассеиваться. В сильном волнении Крамов сжал руки. Сейчас он увидит восход солнца, восход, которого ожидает с таким нетерпением и... боязнью. Что он ему принесет? Радость признания или горечь отвергнутой любви?..