Глаза двух мужчин - матерого, бывалого и молодого, еще не искушенного в жизненных хитросплетениях - встретились.
- Совсем недавно на руках носил - и вот уже выросла. Теперь ты перенял у меня этот чудный груз. Тамара стала совершенно другой, изменилась… Глядя на нее, вижу не девочку, но женщину, знающую, что она хочет. Я не хочу, чтобы она знала о моей неприглядной роли в недавних событиях, Никита. Если ты мужик - держи при себе язык. Ради всех нас. Ведь и твоя шкура пострадает серьезным образом…
Великий князь снова в очередной раз плеснул в стакан коньяка, задумался и отставил бутылку подальше от себя. Тяжело вздохнул.
- Никита! Ты понимаешь, что вы оба по краю ходите? Ваши отношения на виду. Не компрометируйте самих себя каким-нибудь неосторожным действием.
- Мы все понимаем, Ваше Высочество, - твердо заверил его Никита, - и не допустим сплетен, марающих вашу и мою благонадежность. Надо будет -зарою щелкоперов под землю. Всю желтую прессу разорю через суд.
- Ого, развоевался, - удивился Великий князь. - Не боишься?
- Я давно перестал бояться. А, может, и не боялся никогда. Я не знаю, что это такое. Если вижу перед собой противника, врага - устраняю его. Любыми методами.
Великий князь крякнул и с тоской посмотрел на отставленную бутылку. Подумал, притянул к себе и плеснул в стакан чуть-чуть, на донышке. Видимо, сильно его пробрали слова молодого волхва. Не мог остановиться.
- Плюешь на закон?
- Никак нет. Я уважаю закон, но с теми, кто его не чтит - поступаю сообразно ситуации.
- И сколько за тобой трупов? - шутливо спросил Меньшиков и припал к стакану.
- Не меньше двух, - ответил честно Никита.
Мужчина поперхнулся и едва не выплеснул на себя жгучее пойло.
- Шутишь, что ли? - сморщился он.
- Без шуток, Константин Михайлович. Там вопрос стоял о жизни и смерти.
- Там - это в Албазине?
-Да.
- Не боишься, что сдам тебя полиции?
- Это были бандиты и уголовники. А вы подумайте о Тамаре, - Никита решил высказать все, пока идет откровенный разговор. - Не обманите ее еще раз. Ваша дочь невероятно чувствительна к предательству и обману. Малейшая недомолвка вызывает у нее поступки, результат которых трудно прогнозировать. Поверьте, я уже не раз испытывал на себе, что такое гнев Берегини.
- Сильно бьешь, - Великий князь оттянул ворот рубашки. - Уважаю. Разные весовые категории, а не могу тебя поймать на прием.
- Я начал драться по-настоящему с пяти лет, - улыбнулся Никита. -Тамару я буду защищать всеми средствами, которые у меня есть. Не только магией, но и кулаками.
Князь, наконец, осушил стакан. Он не боялся опьянеть. Со своим Даром можно хоть бутылку вылакать, ничего не станется. А разговор завязывался интересный, на грани фола, на острие ножа. Мальчишка кусался за все свои бывшие страхи, чувствуя за собой незримо присутствующую здесь свою Берегиню.