Но по окончании отпуска Алла вернется на Землю, и все откатится к исходной точке. Если вообще куда-то продвинется.
Алла почувствовала пристальный Женькин взгляд и подняла голову. Лесник с упавшим сердцем заметил, что вид у подруги смущенный и даже, пожалуй, виноватый, словно она успела пожалеть о своем предложении вернуться на Эдем вместе.
Ну все, хватит ходить вокруг да около, сейчас он к ней подсядет и выяснит все раз и навсегда!
Уже отодвигая стул, Женька спохватился, что надо было хоть кофе для приличия взять, но Алла, кажется, приняла его воинственный настрой как должное, и они одновременно торопливо начали:
– Слушай, я должна тебе кое-что сказать…
– Слушай, я должен… – Женька осекся первым и благородно предложил: – Давай, я слушаю!
– Жень… – Алла заозиралась будто в поисках висящей на стене шпаргалки и решилась: – Знаешь, я, наверное… не полечу с тобой на Эдем этим рейсом.
«Так я и знал!» – обреченно подумал Женька.
– И вообще никаким, – все быстрее и решительнее продолжала девушка. – Потому что не хочу возвращаться на Землю. Никогда.
Лесник уставился на нее, не веря своим ушам:
– Но почему?! У тебя же там такая крутая работа, карьера….
– Потому что, – обреченно сказала Алла, – я тебе наврала.
Лесник опешил. Ее что, не взяли в тот медцентр? Или давно уволили, а она из гордости решила не возвращаться домой? И где она тогда все это время жила, кем работала?!
Видимо, Женька так явно вообразил самый худший вариант из возможных, что Алла поспешила уточнить:
– То есть да, работа, карьера… Все это есть. Просто… не те! Жень, я работаю в дорогом престижном медцентре, специализирующимся на косметической хирургии! Да, там тоже случаются критические ситуации, угрожающие жизни пациента, но гораздо чаще они угрожают форме его носа или размеру груди! И аппаратура там такая современная, роботизированная, что я чувствую себя не врачом, а техническим персоналом! Вся моя квалификация, весь мой опыт работы оказались нужны только для того, чтобы медцентр мог добавить к своей рекламе хвастливое: «Все операции проводятся врачами высшей категории!»
– Ну, кто-то ведь должен и носы чинить, – неловко попытался утешить ее Женька, подумав, что даже знает одного потенциального постоянного клиента.
Алла удрученно покачала головой:
– Я тоже так раньше думала, а всем этим хвастовством старалась убедить в первую очередь себя: как у меня все здорово, как я счастлива, а на самом деле… жутко тебе завидовала!
– Мне?! – изумился Женька. – Почему?
– Потому что ты не боишься заниматься тем, что тебе нравится, невзирая на трудности и мнение окружающих! И это так… здорово, – Алла покраснела и опустила глаза, но руку, которая неосознанно скользнула вперед по столу и встретилась с Женькиной, не отдернула. – Знаешь, я ведь решила стать врачом после того, как умер мой отец – после аварии, по дороге в больницу. Я была уверена, что если бы оказалась на месте тех медиков скорой помощи, то сумела бы его спасти… Больше я так не думаю. У каждого врача есть свое кладбище…