– А, кстати! – оживилась Полина, выпуская Чипса и переключаясь на Агата. – Я тут списалась со своей подругой…
– Моей сестренкой! – ревниво уточнил пилот.
– …обрисовала ей ситуацию, и Лика предположила, что это была ритуальная драка. Авшуры живут большими кланами, в которых все безоговорочно подчиняются главе семейства. Тем не менее желание основать собственный клан всячески поощряется, но претендент должен доказать, что это ему по силам. Потому что чужие точно будут бить больнее, чем свои.
– Но они же древняя цивилизованная раса, непревзойденные дипломаты! И такой примитивный способ выяснения отношений? – не укладывалось в голове у Киры. – Даже люди уже давно от него отказались!
Мэй от души рассмеялась:
– А что люди устраивают, например, на свадьбах? Похищение невесты, выкуп…
– Но это же понарошку!
– Ой, ви таки серьезно думаете, шо когда два солидных авшурских бизнесмена попытаются договориться силой, то из них порвется только ермолка? – идеально спародировала Сару Трикси, Женька даже заозирался, ища незаметно подкравшуюся авшурку.
Психолог одобрительно кивнула и ей, и Полине:
– Похоже, ваша подруга права: Сара наконец набралась духу и заявила свои права на Кассандру, а Айзек их ей торжественно вручил. Скорей всего, вместе с какими-то обязанностями, поэтому молодые авшуры и не рвутся в главари кланов. Быть братом Фимой гораздо проще.
Кира наконец постигла смысл авшурской притчи – а также кому она была адресована.
– Значит, теперь Кассандра, с точки зрения авшуров, принадлежит Саре?
– Похоже на то. Не юридически, разумеется, но все-то знают…
Такое положение дел показалось Кире обидным, но тут Женька уточнил:
– Выходит, теперь мы – ее клан?
– За который она готова загрызть даже ермолку родного дяди, – подтвердила Трикси. – Но, думаю, про уши нам при ней все равно лучше не упоминать!
– Да уж. – Реми угостил обиженную свинку кусочком печенья. – Наверное, у авшуров это что-то вроде ритуального вызова на поединок, на который нельзя не ответить – покроешь себя несмываемым позором.
– Или даже безусловный рефлекс, – предположила Мэй. – Атавизм, которого они стыдятся, и поэтому нипочем в нем не признаются. Особенно низшим… то есть младшим расам. Уступать главенство каким-то хумансам им тем более обидно, поэтому межрасовые драки ведутся всерьез, до смерти одного из «претендентов на трон».
– Лика будет в восторге! Тайна авшурских ушей наконец-то раскрыта простой студенткой ксенопсихфака! – Полина полезла было за видеофоном, но Тед остановил ее трагическим воплем:
– Эй, не смей ей ничего говорить! Малая же сразу поскачет проверять эту теорию, а другой сестры у меня нет!