Все изменилось в небольшой гостинице за полторы тысячи километров от первопрестольной. Вечером отмечали день рождения тихони техника. Вечеринка получилась веселой. Ближе к полуночи в зале ресторана осталась только их шумная компания. Марина устала от многочасовых танцев: хоть и недолюбливала она поп-культуру, но с удовольствием отплясывала под зарубежные хиты. Вернувшись в комнату, скинула туфли, размяла уставшие ноги и направилась в ванную, набрала теплой воды и добавила для аромата горсть соли. Расслабленно лежа в теплой воде, Марина мысленно перебирала события последних дней. Одна за другой всплывали курьезные истории, происходившие с ней и остальными участниками в турне. Мужики вне сцены развлекались, как дети. Подкалывали друг друга. Под горячую руку иногда попадался и технический персонал. А вот до Марины очередь практически не доходила. Не сказать, что она была предельно осторожна, хотя и напоминала себе, что подвоха можно ожидать в любой момент. Ощущалось чье-то невидимое крыло, надежно оберегающее от «прелестей» гастрольной жизни. Марина не могла понять, кто же взял на себя роль опекуна? Перебирала все возможные и невозможные варианты. Каждый из них казался одинаково реальным, а на следующий день — с точностью до наоборот. Возможно, Виталик, предложивший вдруг репетиторские услуги, о которых не просили? А может, Шурик — истинный джентльмен? Или? Кто ж разберется в поведении артистов на гастролях? Тут же сплошной «играй, гормон»!
Сегодня вечером Марина решила поэкспериментировать. Спровоцировать «крыло». Для этого использовался излюбленный женский метод. Платье, купленное мамой накануне отъезда, дождалось-таки своего часа. Изящные туфли на тонкой шпильке и чуть ярче обычного макияж. А вот невероятную прическу Марина выдумывать не стала: просто распустила длинные волнистые волосы насыщенного коньячного оттенка. Компания, собравшаяся за столом, была явно шокирована неожиданным появлением. В шикарной красотке, изящно спускающейся по мраморной лестнице, с трудом узнали джинсовую поклонницу. Как минимум одного Марина добилась сразу — сосредоточила на себе внимание доброй половины мужчин, находящихся в зале. Сомневалась только, попался ли тайный покровитель в расставленные сети? Хотелось наконец узнать, кто он. И… чтобы им оказался тот, от чьего взгляда она вздрагивала, а на щеках вспыхивал румянец.
Марина, прикрыв глаза, погрузилась в полудрему. Можно было немного подумать. Внутренний голос — зануда и вредина — забубнил про то, что не стоит смешивать в одном бокале работу и личную жизнь, а уж выпивать сей сосуд залпом — верх беспечности. Таких дров можно наломать! А собственно, о переводе профессиональных отношений с музыкантами, которых Марина называла просто «подопечными», в иную, интимную, плоскость никто не думал и не говорил. Кажется? Или все-таки эмоциональный голод, образовавшийся внутри, требовал удовлетворения? Внутреннее «я» не замолкало, подкрепляя лекцию картинками то цветными, то черно-белыми, по ходу дорисовывая то, что может произойти очень скоро, варианты: к чему приведет… Ни одного положительного образа. Может, вправду Марина сделала что-то лишнее? В груди защемило, и стало тяжелее дышать: это сердце из последних сил пыталось выиграть баталию с разумом. Гонг ударил внутри и снаружи. Противники разошлись, оставив спор неоконченным. Кто-то настойчиво постучал в дверь. Марина надеялась, что полночный гость — тайный покровитель. Интересно, кто он? Завернувшись в махровый халат, вышла в коридор, прислушалась: а может, показалось? Стук повторился, тише, как бы неуверенно…