Я услышал ее смех издалека: звонкий и мелодичный. Они стояли у кустов с розами. Говард что-то говорил, а Эмма кивала и улыбалась. Но вот он закончил предложение, и она снова расхохоталась. Сладкая парочка.
– Вот вы где. – Я замедлил шаг, вышел к ним спокойно, с легкой улыбкой на лице.
– О, Хью. – Говард положил руку на плечо Эммы и чуть его сжал. – А мы как раз говорили о тебе. Я рассказывал твоей супруге о том, как ты учился французскому языку. Помнишь?
Я сунул руки в карманы брюк, чтобы хоть немного уменьшить соблазн заехать кузену по морде.
Эту историю помнили все. Я, уже будучи старшеклассником, около полугода упорно учил французский с одной чудесной леди по рекомендации. Она меня хвалила, я говорил, что мы отлично продвигаемся… А потом к нам в гости пришли друзья отца и о чем-то меня спросили на так упорно изучаемом мною языке. Я быстро свалил под благим предлогом и решил, что отмазался. Но… отец поставил камеры в кабинете, где мне давала очень жаркие уроки мисс Жанет. Такие жаркие, что даже у него подскочило давление…
Отец скандалов устраивать не стал, но с тех пор репетиторами ко мне нанимал только мужиков.
– Спасибо, что развлекал Эмму, пока я отлучался. – Я сделал шаг, взял жену за руку и потянул на себя. Она нахмурилась, но встала рядом. Обняв ее за талию, продолжил: – Теперь можешь идти и помочь своему отцу выгуливать Фиону. Это ведь ваша обязанность?
Говард чуть заломил бровь, качнул головой и ответил:
– Это обязанность каждого в этой семье… помогать дорогой бабушке. Не забывай, Хьюго… возраст нужно уважать. Однако все-таки оставлю вас наедине, было невероятно приятно побеседовать с тобой, Эмма.
– И мне с тобой, – искренне улыбнулась женушка.
Я едва не зарычал, провожая неторопливо уходящего Говарда взглядом.
– Мы едем домой, – услышал сзади.
Посмотрев на Эмму, покачал головой:
– Еще чай и…
– Ты меня не понял, Хьюго. – Она сжала маленькие кулачки, свела брови и повторила: – Мы едем домой. Это не вопрос. Проводи меня к машине, по возможности не через дом. И скажи своей бабушке, что я, кажется, и правда приболела. Она так печется о нашем здоровье, что все поймет и простит.
– Эмма…
– Мне найти дорогу самой?!
Я заметил, как дрогнула ее нижняя губа. В глазах, кроме обиды, блеснула влага. Да твою ж мать, только не слезы!
– Хорошо. Пройдем вот здесь…