Живность устроила радостную суету около открывающегося люка, потом долго бегала по лужайке рядом с ВПП. Самолет заправили, сменный экипаж занял свои места и С-54 поднялся в небо, чтобы взять курс к конечной точке путешествия, военной базе около города Маракайбо.
Истребительными полками командовали трижды Герой Советского Союза полковник Петр Бринько и дважды Герой Советского Союза подполковник Владлен Железнов, бомбардировочным Герой Советского Союза подполковник Николай Кузнецов, штурмовым Герой Советского Союза майор Валентин Аверьянов. Бомбера и штурмовика Северов лично знал не очень хорошо, встречаться в мирное время приходилось, а вот вместе воевать нет. Но характеризовали их с самой лучшей стороны, поэтому сомневаться в них никаких оснований не было. Командиры авиасоединений, Аверин и Гладышев встретили генералов у трапа летающего штаба, отдали положенные короткие рапорты. Выскочивший Боря быстро окинул взглядом присутствующих, счел, что хозяину ничего не угрожает и принялся бегать со Степашкой, не удаляясь, впрочем, далеко, а службистый ягдтерьер поприветствовал Петра, Владлена, Дениса и Тараса быстрым вилянием хвоста и стал внимательно разглядывать незнакомых офицеров. Вид у него был при этом не очень дружелюбный, не рычал, не скалился, но было понятно, малейшее лишнее движение и он тут же пустит в ход зубы. Кузнецов и Аверьянов про Рекса были, похоже, уже наслышаны, так что улыбались маленькому телохранителю, но погладить его попыток не делали.
База впечатляла. Две длинных бетонных ВПП, сориентированных в соответствии с розой ветров, основательный КДП и бункеры, укрытия для самолетов, радиолокационные станции и зенитное прикрытие. Условия для проживания личного состава тоже были неплохими, промышленность стран СЭВ только что освоила производство быстровозводимых конструкций и модулей, которые предполагалось использовать также и для гражданских целей как жилье вахтовиков, строителей и т. д. Это позволило в очень короткие сроки построить казармы, дома офицерского состава и прочие здания. Более подробно осмотреть объекты Северов решил утром, а пока все вместе поужинали и провели совещание, на котором рассмотрели текущие задачи и наметили дела на ближайшее будущее.
Авиаторы доложили, что с техникой и личным составом проблем нет, осваиваются потихоньку. Затем слово взял Аверин:
– Система обороны налажена, взаимодействие, в том числе с авиацией, отработано, связь надежная, местность осваиваем. Есть некоторая проблема в общении с местными. Немецкий учили, потом английский осваивали, а вот с испанским дела обстоят неважно. Нет, переводчиков хватает, товарищи из стран союза очень хорошо помогают, но большинство солдат владеют им пока едва-едва. С другой стороны, учатся быстро, так сказать, погружение в среду. Население мы не обижаем, помогаем кое-чем, дороги и мосты в порядок приводим, да и торговлишка у них оживилась, в общем, грех им на нас жаловаться. Учебный центр начал работу, тренируются роты бельгийцев, голландцев и немцев, там много австрийцев, горный спецназ.