Почему меня так к тебе тянет, хотя зазеркальный гад в разы привлекательнее? Зачем я тебе нужна на самом деле? Как бы устроить, чтобы ты мне больше никогда на глаза не попадался?
Было и еще несколько вопросов подобного рода, но задавать их я, разумеется, не собиралась. Как и бегать от собственного стража.
Уселась в угол того же дивана и спросила самое интересное. А может, и самое важное во всей этой истории…
– Так почему ты не умер на алтаре?
И вот такой реакции я не ожидала! Бывший муж королевы Неблагого двора вдруг фыркнул, прикрыл рукой рот и расхохотался.
– Ты задала едва ли не единственный вопрос, на который у меня нет ответа, – сообщил он, отсмеявшись. – Не знаю, Беа. Никто не знает. Возможно, потому, что я не совсем обычный лорд.
Ага, с хвостом и гривой. Или… хвост и грива появились как раз после алтаря? Могут ли лорда понизить до кельпи?
Но на лице Элроя уже не осталось ни следа веселья, а глаза опять потемнели, и я придержала этот вопрос.
– Хорошо. Тогда и ответ не засчитываем! – объявила вслух. – Скажи, а может ли выжить Кэйворрейн?
– К сожалению, это можно выяснить только опытным путем. Думаю, он не согласится.
Да уж! Я бы тоже не согласилась. Ну ладно…
– Ты развелся с королевой? Иначе как она смогла снова выйти замуж при живом короле?
– Не совсем так. Я больше не король. Алтарь… автоматически изменил мой статус. – Мой страж внезапно поднял глаза к потолку и мечтательно добавил: – И ты не представляешь, Беата, какой скандал вышел тогда при дворе! М-м-м…
О-о-о-о!.. Сплетни и интриги Неблагого двора – информация из первых рук! Перипетии семейной жизни высоких лордов фейри! Только у нас и только сегодня!
Хотя нет, не сегодня.
Запихнув любопытство поглубже, я вернулась к насущной теме:
– Элрой… А это правда, что умерший король прорастет деревом в какой-то там каменистой пустоши? Хотя нет, это не вопрос!
Кельпи потянулся ко мне, и я всей душой потянулась навстречу. Мысленно. Но не отпрянула, когда он подхватил кончик моей косы и принялся наматывать его на палец.
– Это легенда, Беа. Легенда, не верить в которую – дурной тон. И нет, это не ответ.
Неуловимое движение – и он уже стоит передо мной, нежно проводит ладонью от виска к уху, от уха к подбородку… и как же трудно удержаться, не повернуть голову, не поймать губами его пальцы…
– А можно мне еще кофе? – спросила я полушепотом. – С молоком.
– Чтобы отбить истинный вкус жизни? – так же тихо спросил фейри и убрал руку. – У меня есть сливки.
Я выдохнула и неуклюже пошутила:
– От какой-нибудь водяной коровы?
– От самой обыкновенной деревенской. Я закупаюсь у тетушки Молли, знаешь, такой домик с красными ставнями? И тебе нужно поесть, моя маленькая хозяйка. Омлет устроит?