И почему-то в этот момент на меня навалилась какая-то неимоверная усталость, словно каждый шаг в никуда вытягивал из тела все силы, наливал веки свинцовой тяжестью… И все, чего хотелось, – это свернуться клубочком между корней вековой яблони и просто забыться. НЕ БЫТЬ. На какое-то время или навсегда.
Не быть…
– Беа! – над ухом рявкнул Элрой и заставил сделать еще несколько шагов назад. – Возьми себя в руки. Переходы не всегда даются легко, но его нужно преодолеть. Ты смертная, но ты сильная девочка. Ты сможешь!
Так, пятясь, мы прошли пару метров, пока моя нога не провалилась в какую-то очень глубокую ямку.
Лорд мгновенно потянул меня в сторону, и я с ужасом обнаружила, что ямка была вовсе не ямкой, а полноценной пропастью, у края которой мы и стояли.
А над пропастью занимался рассвет.
Видимо, мы уже в Стране фей.
Я выпуталась из объятий фейри и развернулась. Так, а тут скала. Всего пара шагов – и уткнусь в нее носом. А лучше всем телом и немного, самую чуточку отдохну…
Но стоило подойти к отвесной стене и попытаться сесть, опершись на нее спиной, как мой проводник грубо оттащил меня, чуть не спихнув при этом с обрыва.
– Не надо прислоняться, – сказал он. – Если, конечно, не хочешь быть съеденной заживо и по кусочкам.
– Чего?!
– Камни видишь?
Скала действительно была сложена из камней самых разных форм и размеров.
– Они питаются живой плотью, – пояснил Элрой, опять обнял меня и повел по этому серпантину. Причем я оказалась слева у пропасти, и периодически мелкие камни из-под подошв обуви со стуком падали вниз, в молочный туман. Даже не знаю, что лучше, край или плотоядные стены…
Но буквально через полчаса узкая тропинка резко свернула и превратилась в довольно обширную площадку между скал. Пропасти как не было, но удивляться я уже не стала, только спросила:
– Здесь можно сесть?
Ноги не держали на самом деле. И от усталости, и от кучи пережитых за последний час эмоций.
– Садись, – великодушно разрешил дивный, бросая на землю неизвестно откуда взявшуюся большую тряпку. Что-то вроде пледа, на который я немедленно уселась. Обхватила руками колени и подняла голову на своего стража.
– Пять минут, и пойдем дальше! – сказала твердым голосом. И тут же получила новую дозу адреналина.
Кельпи вдруг прыжком взвился с места, схватил что-то из воздуха и с размаху швырнул об скалу. Я уставилась туда же и с ужасом увидела, как по камням пытается сползти расплющенный зверек. Розовенький такой, пушистый… вроде бесхвостой белочки с крыльями. Из одного крыла, повисшего лоскутом, текла кровь. Второе беспорядочно билось в воздухе. Зверек жалобно пищал, а его задняя лапка медленно уходила в камень…