– Я хочу. А ты сможешь, Беата?
В ее голосе прозвучала опаска, и до меня вдруг дошло, что самоубийство тут не прокатит. И что человек, готовый стать исполнителем, здесь один.
Я.
Внутри мгновенно заледенело. Да они с ума сошли?!
– Эм… Я? Элрой, а почему не ты?
– Потому, что в данном случае приносить жертву должен смертный.
– Да вы рехнулись оба! Я не смогу!
– Расчленять не надо, Беата! – торопливо «утешила» Бааван Ши. – Только вонзить нож в сердце.
Всего-то! Легче легкого, ага! Да я жука-то раздавить не могу!
А по желобу, окаймлявшему поверхность алтаря, уже побежал огонь с резким запахом трав, из которых я узнала только розмарин. Огонь лизал каменные клыки, трещал и менял цвет – от красного до темно-фиолетового и обратно. Элайза плавным прыжком взлетела на алтарь, улеглась, крестом разбросав руки.
А дивный лорд протянул мне кинжальчик, лезвие которого было испещрено затейливыми значками.
– Смелее, Беа!
И шепнул, склонившись к самому уху:
– Не надо убивать. Кольни до крови, этого достаточно.
Подхватил меня и буквально перекинул через огонь. Я споткнулась об ногу волшебной девы, больно стукнулась коленом и на четвереньках подползла к ее груди.
Влюбленная Бааван Ши смотрела на меня с такой надеждой…
Если я сделаю это – мне уже ничего и никогда не будет страшно. Однозначно.
– Я должна что-то говорить? – крикнула, обернувшись к Элрою.
– Просто подумай! – ответил этот гад.
Ну ладно. Ты сможешь, Беата О’Рейли. Ты точно сможешь! Просто кольнуть и просто подумать. Одновременно.
Я приставила кинжал к нужному месту, зажмурилась и чуть надавила.
– Сильнее, – попросила эта сумасшедшая фейри. – Давай же… Пожалуйста!
Я исполнила просьбу, очень аккуратно, а ощутив, что лезвие вошло в кожу, рефлекторно отдернула руку.
– Я люблю тебя, Джиллиус!!! – оглушительно закричала Элайза.
На зеленой ткани платья появилась капля крови, так похожая на ягоду остролиста. А кинжал, вырвавшись из моей руки, воткнулся обратно – по самую рукоять!
Тело Бааван Ши выгнулось, рукоять кинжала окуталась светящимся облачком, и тут же сзади заорал Элрой:
– Прыгай сюда, Беа! Быстро!
Кажется, никогда и никого я не слушалась с таким энтузиазмом! Рыбкой перелетела бортик, упала в подставленные руки кельпи и вцепилась в него изо всех сил, потому что площадка под нами дрогнула.
А мир заполнился звоном колокола. Огромного колокола, который качался над ним, вбирая в себя все остальные звуки, перемалывая их, собирая в единое целое и выпуская обратно гулким, тяжким «Бом-м! Бом-м! Бом-м!»
Звон оборвался разом и полностью, так резко, словно я оглохла. Но нет. Робко чирикнула птица, за ней еще одна, раздалась неуверенная соловьиная трель, а потом загомонили сразу сотни пернатых певцов, и их песнь несла в себе бурную, истовую радость.