Я просто ушам своим не верила. Но доказательство слов Элроя сидело передо мной, схватившись за щеки, раскачиваясь и подвывая.
– Подожди. – Кажется, я нашла слабый момент в этой истории! – Но как же этот ваш Кристалл согласился принять у нее такой гейс?! Согласился принимать такие жертвы?!
– Кристалл Ночи – не разумное существо. Это волшебный артефакт, который нуждается в пище. И он всеяден, Беата. Кто же мог подумать, что…
Его слова утонули в резком звуке – словно лопнул воздушный шарик. А в метре от бывшей королевы возник прямо из воздуха невысокий мужчина в блестящей одежде. Высший эльф, судя по неземной красоте.
Он посмотрел на старуху, подошел ко мне и вдруг опустился на одно колено.
– Благодарю тебя, хозяйка дома под холмом, – сказал певучим голосом.
Сверкнул на меня глазами – и исчез. Я только и успела рот раскрыть…
А около старухи появился второй. Но этот – беззвучно. И подходить не стал, только низко поклонился.
– Паломничество началось, – хмыкнул Элрой. – Идем отсюда, Беа. Или хочешь принимать благодарности?
– Нет-нет! – испуганно отказалась я.
– Вот и я так подумал. Дай руку, Элайза.
И мгновение спустя мы стояли у калитки моего дома.
А по ту сторону, в саду, стоял живой король Неблагого Двора. Как, однако, быстро расходится информация в мире фейри! Никакой интернет не нужен…
– Беата, – сказал Кэйр, распахивая перед нами калитку. – Беата… Ты… Я… – и его голос сорвался.
– Думаю, ты свободен! – поспешно кивнула я.
И я тоже. Род О’Рейли свободен… Статус тюремщика утерян. Я свободна, о боже! Я свободна!!!
Но радости почему-то не ощущалось. Эмоциональный ступор, наверное…
– Лорд Кэйворрейн, – чопорно произнес кельпи. – Не хотите ли вы отметить столь знаменательное событие в кругу хозяйки светлой стороны и ее стражей?
– Почему бы нет, лорд Элвенрой, – столь же церемонно ответил мой бывший узник. – Думаю, нам всем не помешает рюмка-другая выдержанного коньяка. Особенно господину пастору, у которого я отобрал самогон. Впрочем, он выпил все запасы успокоительного у моего брауни. Прости, Беата, у нашего брауни.
Услышав это, Элайза встрепенулась и с криком «Джил!» бросилась к дому.
А я, прислонившись к забору, сползла по нему на травку, закрыла глаза и улыбнулась.