Стоп. Замочная скважина…
– Айкен, а ключ?
– Какой ключ? – невинно спросил брауни.
– Здесь замок. Значит, должен быть ключ!
– Я действительно не в курсе, Беа, – вмешался Кэйр, тоже с интересом разглядывающий шкатулку.
– Господин Зеленой реки справится с замком! – уверил Айкен. – В крайнем случае взломает…
– Вот это очень сомнительно… – проговорил король и вдруг печально вздохнул. – Ладно, не станем портить лорду Элвенрою такой прекрасный день. Раз уж ты решилась… Ладно.
Он аккуратно взял брауни за воротник камзольчика и слегка встряхнул.
– Нохллоуэй Дараймен, немедленно отвечай, что ты сделал с ключом от шкатулки?
– Ничего! Я ничего не сделал! – заскулил Айкен.
Я раскрыла рот, чтобы потребовать отпустить домового, но тут же и закрыла. Кажется, Кэйр прав. Иначе из нашего брауни ничего не вытрясти…
И точно.
– Я просто забрал его себе! – пропищал Айкен, втягивая голову в плечи. – Он очень красивый…
– А ты просто вор, – резюмировал король. – И тебя следует наказать, обратив в сороку на сорок лет. Но в честь сегодняшнего знаменательного события я не стану этого делать. Немедленно отдай!
Айкен с тихим хлопком исчез прямо из его руки, а я с чувством сказала Кэйру:
– Спасибо!
– Всегда рад помочь тебе, Беа, – улыбнулся он. – Хотя с этим паршивцем ты бы справилась и сама. А теперь я пойду собираться. Мне пора. К тому же скоро этот дом будет уже не наш с тобой, ты ведь это понимаешь? И… желаю тебе удачи.
– Мне? Спасибо, конечно. – Я вернула ему улыбку. – Но лучше пожелать ее Элрою.
– Уволь! – скривился мой бывший узник.
– А дом мне, в общем-то, и не нужен, – бодро добавила я.
Только не уверена была, что это действительно так…
* * *
Держать в руках шкатулку и ключ к ней было… странно.
Именно странно, потому что в голове никак не хотело укладываться осознание того, что в этой вещи заключается столько смысла для одного конкретного фейри. Даже не смысла, а жизни.
Я отдам ему шкатулку.
И Элвенрой вернет себе статус, силу и власть. Снова в его руках окажется вся Ирландия, и это правильно, верно?
Тогда почему же мне так страшно думать о том, что будет, когда кельпи получит обратно все то, что потерял? И буду ли ему нужна я, теперь, когда все цели достигнуты.
Впрочем, не узнаешь, пока не сделаешь!
Телефон завибрировал в заднем кармане как раз в тот момент, когда я уже потянулась к дверной ручке, чтобы выйти из дома.
Где-то на подсознательном уровне мне хотелось задержаться в шаге от развязки, потому я достала мобильный. И с ужасом поняла, что мне звонит никто иной как работодатель! А я, вместо того чтобы работать, шастала по волшебной стране и геройствовала весьма сомнительным образом!