– Слушай, а как так получилось, что мы вчера вывалились из зеркала за пределами дома, да еще и под ноги Элрою?
– Потому что мы выходили не из отражения дома, а из холма под ним. Там есть порталы, и, по сути, выйти мы должны были в любом из зеркал дома… или около дома. Получается, господи Зеленой Реки создал у вас в саду отражающую поверхность.
Та-а-ак.
– И чем это нам грозит?
Я сомневаюсь, что Элрой решил просто облагородить приусадебный участок! Действительно, скучноват он у меня. Сплошные деревья, никакого прудика… или зеркала.
Вот же… кельпи!
– Чем грозит? – повторил Айкен и с тяжелым вздохом повел узкими плечами. – Не знаю. Но лорд Элвенрой пытается проникнуть обратно в дом столько, сколько я тут служу! Сначала даже за забор зайти не мог, а теперь вот… гуляет как возле своей заводи!
– Так… что значит «обратно в дом»?
Судя по тому, как забегали глазки брауни, вопрос был задан очень даже верно!
– Ну то и значит… назад.
– То есть некогда он тут был?
– Не могу говорить, не-могу-не-могу! – вдруг снова взвился брауни и накрыл голову руками.
– Сам говорить не можешь? – уточнила уже наученная я.
Мало ли, вдруг у него просто запрет на инициативу.
– Да…
Отличненько!
– А отвечать на вопросы?
Судя по отведенному взгляду и красноречивому молчанию – мог! Я воодушевленно потерла лапки и приступила к «пыткам»:
– Он тут сидел? Ну, как лорд Кэйворрейн.
На меня уставились как на матершинника в женском монастыре.
– Нет!
– Ага… он тут жил?
– Да…
– И перестал жить?.. – Еще чуть помозговав и ухватив пытавшегося сбежать Айкена за полу камзольчика, я предположила: – Ушел сам?
– Нет.
– Выгнали?
Брауни грустно кивнул, а я на волне успеха вдруг решила и дальше поизображать из себя мистера Холмса и дать волю фантазии:
– Королева, наверное, выгнала?
Ну а что, она кажется тут везде наследила. И кстати, по сути, я, как и Айкен, тоже наемная сила великолепной Мэб. Интересно, мне полагается увидеть прямую работодательницу хотя бы разик?
Улыбка сползла с моего лица, как только я увидела страх в темных глазах маленького фейри и поняла, что тактика «пальцем в небо», как обычно принесла очень внезапные плоды. Я оказалась права.
– Хозяйка, не мучь меня, а? – просительно уставился Айкен Драм.
Вспомнив, как он ползал на коленях и вообще демонстрировал большую практику униженной мольбы, я поняла, что в данный конкретный момент морально не готова смотреть этот спектакль, чтобы получить информацию.
В конце концов у нас с ним вся жизнь впереди!
И так грустно-грустно сразу стало…
Не менее опечаленный, чем я, брауни убирал со стола, а я решила в кои-то веки заняться полезным делом. Открыть книжку и прямо конкретно так приступить к своим обязанностям.