– Прости, что хотела испугать тебя, Беата. Кажется, не вышло…
Вампирша отлепилась от плеча священника. Повела рукой – и от моей чашки пошел парок.
– Ты – Бааван Ши из Яблоневого Сада? – уже не сомневаясь в ответе, спросила я.
– Да, светлая хозяйка. И я хочу просить тебя не призывать меня в стражи. Я все еще надеюсь, что Джиллиус согласится сделать меня человеком.
Я потрясла головой. Безумно хотелось проснуться. Пусть даже в Дублине!
– А зачем тебе быть человеком?
– Я люблю его, – просто ответила фейри. – И убиваю. Изо дня в день, из года в год я убиваю того, кого люблю. Такова моя сущность, Беата, и я хочу избавиться от нее.
– Лучше я умру сам, душа моя, – сообщил пастор. Прямо, я бы сказала, проворковал.
Ничего не понимаю. Хотя нет, одно понимаю точно: вот она, болезнь Джиллиуса Коннелли. Если из тебя годами пьют кровь, о здоровье мечтать не приходится. Вот только кровь она должна была выпить за один раз и всю. При первом же знакомстве. Но, видимо, влюбилась… Причем взаимно.
И этот человек считает меня ненормальной!
Версия о том, что пастор попросту околдован, однозначно не выдерживала никакой критики. Конечно, рядом с кареглазой фейри он глупо улыбался и постоянно к ней прикасался – то прядку волос уберет за ухо, то за руку возьмет, то приобнимет… Словом, производил впечатление смертельно влюбленного. Но вот пустого, стеклянного взгляда, как у прях Кэйра, у него и в помине не было.
И точно так же выглядела и вела себя Бааван Ши.
Я смотрела на них и думала, что мистера Коннелли, пожалуй, можно понять. Не вампирша, а ангелок – такую полюбить вовсе не сложно. А копыта она однозначно убирать умеет… Но кто бы объяснил, что этот сомнительный ангел нашел в откровенно некрасивом и явно занудном смертном?! Хотя… судя по чертам лица, в молодости пастор был очень даже ничего.
Яблочное варенье действительно оказалось удивительно вкусным. Просто волшебным. Варила его наверняка Элайза, и не стоило, конечно, даже пробовать…
– Так о чем вы хотели поговорить со мной, мисс? – спросил пастор, прекратив, наконец, суетиться вокруг стола, меня и своей возлюбленной. – Боюсь, что помочь вам я смогу разве что советом… Да и тут вам лучше обратиться к Элайзе.
Он одарил вампиршу светлой улыбкой, налил себе чаю и принял подобающее священнослужителю выражение лица: доброе, внимательное и заранее все прощаюшее.
– Называйте меня просто Беатой, – попросила я.
– Тогда и вы зовите меня Джиллиусом.
– Спасибо. Понимаете, я сегодня смотрела новости, и там…
Выслушав историю о несчастной, призванной Кейром девице, пастор вздохнул и развел руками.