— Да какие там галлюцинации, господин капитан?! — едва ли не вскричал Малк. Мало того что у него отняли победу и вынуждали участвовать в самом настоящем фарсе, так еще и едва ли не в сумасшествии заподозрили. Разве можно с таким смириться?! — Я же…
Вот только его возражения никого не интересовали. Получив все нужные подписи и никак не реагируя на слова Малка, Тырхат освободил поверхность стола от бумаг и взгромоздил на нее пускающий радужные блики стеклянный параллелепипед. Внутренности аппарата заполняли бесчисленные вращающиеся шестеренки, двигающиеся рычаги и перемещающиеся по сложным траекториям магические кристаллы, в самом же центре на «крышке» короба алели два отпечатка ладоней.
— Ну что, начнем? — мерзко улыбнувшись, спросил капитан и прикурил от пальца еще одну сигарету.
Жандарм был в прекрасном настроении и не стеснялся показывать это своему «гостю».
Сволочь! Чтоб его Святые проказой наградили! Малка внутри всего аж трясло, и он едва сдерживался, чтобы не выплеснуть переполнявшую его злость на обидчика. Ему так и виделось, как он бросается на капитана с кулаками, как сбивает с его рожи эту гадкую ухмылку, как заставляет забрать обратно все сказанные ранее слова, но… О, это йоррохово «но»! Даже если забыть про разницу в боевом опыте и способностях — медаль от Совета на кителе Тырхата была отнюдь не за выслугу лет, а уж знание магии точно вряд ли ограничивалось безобидными фокусами, — Малк все равно не был достойным противником капитану. Потому как тот олицетворял собой власть Регентов, и не Малку было тягаться с выглядывающей из-за его спины тенью государственной машины Борея.
Интернатовский мальчишка без поддержки влиятельного Семейства или Дома против всего жандармского корпуса?! Да это даже звучит смешно…
М-да, вкус у первой настоящей победы в жизни Малка оказался удивительно тошнотворным. Возникло даже подозрение, что где-то здесь рядом крутится проклятый Святыми карлик. Тот самый, которого нет и быть не может, но который из кожи вон лез, чтобы навредить одному конкретному колхаунцу.
Малк не удержался и быстро глянул по сторонам, но ни следа коротышки не увидел. Может, и вправду разум его помрачился и он все себе придумал?
— Мне долго ждать?! — Злобный рык капитана прервал затянувшиеся размышления Малка.
Он вздрогнул и положил раскрытые ладони на отведенные для них места в магическом агрегате. Да, тянуть и вправду больше не стоило. Раз уж жизнь окунула тебя в навоз, следует постараться хотя бы не слишком сильно в нем барахтаться — меньше наглотаешься дряни.