Сразу после прихода Малка на площади появилась и третья сторона. Из малозаметного проулка неожиданно выдвинулись несколько рот жандармов в легких зачарованных доспехах, вооруженных щитами и дубинками, после чего охватили полукругом каждую из групп манифестантов и принялись выдавливать их на примыкающие к площади Восстания улицы. Все тихо, мирно, без применения магии и механизированных воинов. Малк даже залюбовался происходящим, благо позиция, на которой он оказался, позволяла ему оставаться праздным наблюдателем.
По большому счету ему ведь было плевать на всех… на монархистов, лоялистов… на всех! Лоялистов после случая в поезде — да и вообще как колхаунец — Малк, правда, недолюбливал, но не более того. Он вне политики и постарается оставаться таковым и впредь!
С подобным настроем Малк и покинул площадь, нырнув в ближайший двор… Чтобы внезапно для себя вляпаться в очередную неприятность.
— Эй, земляк! Подожди, спросить чего надо! — услышал он из-за спины хриплый голос, сразу после того как миновал темную арку доходного дома и оказался в характерном для Андалора дворе-колодце.
Следом послышались частые шаги, и Малка догнали двое парней. Один в мятой черной кепке, потертом светло-коричневом пиджаке, грязно-белой рубахе и серых штанах. Другой щеголял в старом сером цилиндре, однобортном черном сюртуке и черных же брюках, заправленных в совершенно не подходящие по стилю полуботинки неопределенного цвета. Первый прятал руки в карманах, второй энергично ими размахивал, словно помогая себе быстрее двигаться.
Кто это и что им надо, Малк догадался сразу. Слишком часто ему приходилось быть свидетелем подобных сцен на улицах Локии, чтобы считать происходящее случайностью. Оглянувшись и убедившись, что сообщников у этой парочки нет, он остановился и спокойно поинтересовался:
— Хорошо… земляк! Спрашивай.
В Колхауне пару раз бывало, что уверенный тон и отсутствие нервозности действовали отрезвляюще на таких вот любителей вечерних «бесед». Так что надежда избежать конфликта все же была…
Увы, преследователи Малка думали иначе.
— А и спрошу! — загоготал обладатель кепки, останавливаясь в трех шагах от Малка и выдергивая из карманов руки. И что характерно, на одной из них оказался надет свинцовый кастет.
Его товарищ встал чуть в стороне, однако доставать оружие не спешил, предпочитая грозно щуриться на Малка и лениво поглаживать кончиками пальцев правый карман. Судя по тому, как тот топорщился, там явно что-то лежало. И вряд ли это были часы.
— Ты, земляк, как погляжу, зрелища всякие любишь? — продолжил с глумливой ухмылкой обладатель кастета. — Любишь, а за билеты не платишь. Нехорошо! Можно так в большие неприятности попасть…