Мерзавец вообще оказался неплохо подготовлен, имел крепкие длинные руки и умел работать кулаками. Стоило Малку допустить единственную ошибку, и он тотчас ей воспользовался и влепил прямой удар в корпус. Будь реакция Малка хотя бы чуточку медленнее, и кастет впечатался бы ему в середину груди, но так пострадало лишь правое плечо. Вроде ерунда, всего один удар, однако его вполне хватило, чтобы пальцы Малка разжались от боли и выпустили рукоять кинжала.
— Флуров сын!!! — то ли выдохнул, то ли воскликнул мысленно Малк, мгновенно покрываясь ледяным потом.
Казавшаяся такой ясной и понятной ситуация, когда он с помощью оружия и имеющихся навыков без труда избавляется от преследователей, вдруг кардинально поменялась. И сам Малк оказался не настолько хорош с клинком, как ему думалось, и грабитель таскал кастет не для красоты.
Инстинкты панически взвыли, требуя разорвать дистанцию и бежать, но Малк сумел не поддаться эмоциям и сохранил ясность ума. Вместо казавшегося разумным отступления он, наоборот, сделал стремительный шаг навстречу противнику, поднырнул под очередную атаку, опустился ниже… чтобы, подхватив грабителя под колени, выпрямиться одним слитным движением и опрокинуть его на спину.
Будучи знатоком кулачного боя, враг слишком мало уделял внимания ногам, за что и поплатился. А если учесть, что упал он крайне неудачно — не сгруппировался во время падения, да к тому же еще и рухнул не на мягкую землю, а на обломки кирпичей, — то на этом для него бой закончился.
Жаль только радоваться победе было еще слишком рано. В драку до сих пор не вступал второй грабитель, и Малк подозревал, что тот также способен на сюрпризы. Так что если он хотел выйти из этого двора живым и здоровым, прежде чем лезть в новый поединок, ему следовало снова вооружиться.
И вот тут Малку действительно повезло. Долго искать выпавший из руки клинок не пришлось — он валялся на виду, в паре шагов от стонущего любителя кастетов, — и уже через считаные мгновения его удобная рукоять вновь как влитая лежала в ладони Малка.
— Сдохни, Йорроха тебе в печень! — внезапно донесся вопль из глубины арки.
И вслед за криком из самого густого скопления теней вылетела ярко-алая искра магического разряда. Если бы это была пусть даже обычная молния, не говоря уже о чем-то более серьезном, на этом история Малка бы и закончилась: Адептом он был пока лишь только по названию и магические поединки вести не умел. Однако враг выстрелил в него заклинанием хоть и опасным, но весьма медленным и лишенным испепеляющей мощи настоящей боевой магии. Одноранговая Искра, в самой примитивной своей форме, описанной даже в справочниках для неодаренных! Попади она в Малка, без ранений бы, конечно, не обошлось, но в него ведь надо еще попасть…