Я уже приготовился к такому повороту событий, но патруль проследовал мимо к другому дому. Мне было ясно, что вот-вот мы будем обнаружены, а нам предстояло прожить в такой ситуации почти двое суток. Эти учения оказались для меня серьёзным испытанием. Всё время пребывания я не спал и почти не ел. Психическое напряжение было настолько сильным, что, казалось, любой громкий и неожиданный хлопок мог привести к нервному срыву. Так или иначе, сорок часов ожидания прошли благополучно. Нам даже удалось провести сеанс связи и получить точное время окончания учений, после которого можно было безбоязненно покинуть своё убежище и поездом отправиться в часть.
Когда этот час наступил, мы, уже переодетые в военную форму, с автоматами на плечах двинулись на вокзал. Пешком. Попытки остановить попутный транспорт ни к чему не привели. Все шарахались от нас, как от чумных. В конце концов, один автобус вдруг остановился сам. Оказывается, племянник водителя служил у нас в части. Мы не только благополучно добрались до самого вокзала, но ещё спокойно дождались отправки поезда, скрытые от посторонних взглядов, пока водитель покупал нам билеты.
В вагон мы запрыгнули уже на ходу. Через пятнадцать минут после отправки поезда, как и положено, в нашем купе появился прапорщик-пограничник. Я на всякий случай достал пистолет и положил его перед собой на стол. Прапорщик тут же исчез, но через несколько мгновений появился вновь и произнёс:
– Пройдёмте в купе старшего наряда.
От такого предложения нельзя было отказаться, и через несколько минут я сидел напротив старшего лейтенанта пограничных войск. Тут же в купе набились солдаты. Они внимательно смотрели на меня, как будто ожидая интересного рассказа.
– Ваши документы? – попросил такой же, как и я, молодой офицер. Я молча протянул ему картонку с надписью «Витязь-17» и напомнил:
– Учения закончились в 16.00.
Старший лейтенант внимательно изучил её, кивнул головой и вернул обратно.
– Это у вас они закончились, а у нас вся служба такая, произнёс он и по-приятельски улыбнулся, как будто мы с ним были давно знакомы. Я ответил тем же и для приличия спросил:
– Могу быть свободен?
– Конечно, – ответил он. Было заметно, что ему тоже хочется услышать рассказ о наших приключениях. Только теперь, покинув купе пограничников, я глубоко выдохнул. Наступил наш звёздный час. Пассажиры в вагоне, а особенно люди на перроне во время остановок, с восхищением разглядывали нас, одетых в специальную форму одежды без знаков различия и кепи, а у меня на ремне ещё и пистолет висел. Так, подогреваемые мелким тщеславием, мы добрались до ст. Ясная, где нас ожидал автомобиль.