— Слушай, закажи еще по сто, — тряхнул головой Алексей. — В горле пересохло от твоих предложений.
Залпом осушил поданные смазливой официанткой дополнительные «сто» и доверительно склонился к Надеждину:
— А что, у меня, между прочим, зрительна память феноменальная.
— Ну! Это заявление свидетельствует, что ты уже малость перебрал, снисходительно отмахнулся Сергей.
— Не веришь? Давай спорнем.
— Давай. А как?
— Я все время сидел вполоборота к залу. Так? Головой не вертел. А в зале, кроме нас, еще шестнадцать человек. Так?
Надеждин пересчитал посетителей и удивленно подытожил:
— Ровно шестнадцать.
— После нашего прихода никто не заходил. Заметил?
— Не знаю, — честно признался Надеждин.
— Слабовато, — самодовольно хмыкнул Алексей. — Хочешь, я опишу любого посетителя с ног до головы?
— Хорошо, — кивнул Надеждин. — За нашей спиной сидит парочка. Валяй!
— Значится так, — наморщил лоб Алексей. — Он: лет сорока пяти, был брюнетом… Лоб низкий, покатый. Глаза маленькие, карие… мясистый нос… Губы сластолюбца, толстые… Двойной подбородок… Одет в серую пару, галстук той же ткани… Пальцы короткие, жирные… На мизинце левой руки золотой перстень-печатка… Любит баб и выпивку… Детей штук трое плюс сахарный диабет.
Она: лет двадцати пяти. Вкус неплохой, но косметика дешевая… Глаза большие, серые… Нос прямой… Рот великоват, но не портит… На подбородке ямочка… Сумочка темно-синяя, в тон платью. Брошь слева, — Алексей начал стремительно ускоряться. — Браслет на правой руке, туфли новые, сигареты «Президент», в парикмахерской была вчера… Да! Легкий прищур — близорука, но очков не носит. Либо продавщица, либо секретарша. Все!
Совершенно обалдевший Сергей долго молчал, наконец обрел дар речи:
— Да… От кого унаследовал?
— От папаши, — криво ухмыльнулся Алексей. — Или от прадеда. Он у меня разведкой в Четвертой дивизии, у Иловайского-пятого заведовал. Ну что — подходящие способности?
— Пожалуй, чересчур… — протянул Сергей, еще раз прокручивая в голове мысль о подставке.
И тут же понял: именно такая мальчишеская самодемонстрация самым категоричным образом перечеркивает подозрения. Профессионал обязательно будет скрывать ключевые способности, если и высветит их, то лишь в деле, только после раскрутки, даст Надеждину лакомый кусочек, чтобы тот сам старался, тянул и радовался своему достижению.
— А все же я без образования, дилетант, можно сказать. Не смущает?
— А я тебя натаскаю, — твердо пообещал Сергей. — Сдам в ученье одному мастаку. Такой же уникум, как ты, только старый спец, еще тех времен.
— И как долго будет продолжаться «процесс учебы»?