Слава Богу, по улице прошла патрульная милицейская машина, свет фар привел в чувство Сергея.
— Черт знает, что такое, — разозлился Сергей. — Надо взять себя в руки, не то вмажусь по дороге в столб.
Он тряхнул головой и решительно включил передачу.
…В кабинете дежурного инспектора, несмотря на столь поздний, верней, столь ранний час, было непривычно людно. Сам Жора восседал прямо на столе и, оживленно жестикулируя, горячо обсуждал что-то с тремя сотрудниками особой оперативной группы при отделе борьбы с организованной преступностью. Ребят из группы Надеждин знал мельком и только со старшим из них — капитаном Мишиным — был знаком лично.
Завидев Сергея, Жора спрыгнул со стола и поспешил навстречу:
— Сергей Юрьевич! Вашу квартиру пытались обчистить сегодня ночью, радостно выпалил он и незаметно подмигнул.
Сергей правильно понял этот жест: Жора «выдал» версию для Мишина и его ребят, ну а что произошло на самом деле, Сергей сразу уяснил.
Причина сегодняшней слежки стала понятна — подстраховка, чтобы хозяин ненароком не нагрянул.
— Да что ты! — деланно изумился Сергей. — Это в ведомственном-то доме?!
— Ага! Если бы не капитан Мишин и его орлы, то вы бы стали банальной жертвой квартирной кражи, — развел руками Жора, и рот его разъехался до ушей в счастливой улыбке.
— Ага! Значит, Вячеслав Петрович — главный герой торжества?
— Выходит, так, — согласно крякнул Мишин и, прокашлявшись, добавил: Пришлось попотеть сегодня ночью…
Сергей с живейшим интересом повернулся к капитану и только сейчас заметил, что правый глаз того украшен изумительным свеже-багровым синяком.
— Бог ты мой! Вячеслав Петрович! — воскликнул Надеждин. — Да вы, я вижу, несколько… э-э… пострадали?
Мишин смущенно потрогал знак боевой доблести и досадливо сморщился:
— Да, на редкость крепкие ребята попались…
— А вы уверены, что это была обычная квартирная кража? — осведомился Сергей, заняв за столом подобающее, главенствующее место.
— Думаем, что нет, — вмешался в разговор один из сотрудников Мишина.
Надеждин бросил на него быстрый испытующий взгляд.
— Угу, — угрюмо поддержал подчиненного Мишин, — хотя за последнее время зарегистрировано несколько аналогичных краж со схожим почерком. Это вот он, — Мишин кивнул в сторону Жоры, — уже выяснил в угро.
— Да, — согласился Надеждин, — ограбление квартиры сотрудника областного УВД — дело не обычное. Расскажите-ка поподробнее…
— С удовольствием, — кивнул Мишин, хот заметно было, что особого удовольствия этот рассказ ему не доставит. Да и выглядели ребята из опергруппы как-то неуверенно, видать, напортачили.