Кубышка принюхался и забарабанил задними лапами по земле.
– Вы что, не чуете, чем пахнет?
Алиса тоже принюхалась. Пахло затхлой сыростью подземелья и трухлявым деревом хижины.
– Пещерой?
Кубышка покачал головой.
– Чистым полем, цветами, деревьями, бабочками и дождем.
Алиса вспомнила, как ей однажды приснился домик у озера и как кто-то приносит чай, она размечталась, вот бы пожить в таком вместе с Тесаком, и вдруг ей так захотелось тоже уйти с Кубышкой.
– Пойду-ка я за ними, пока они не ускакали одни слишком далеко, – сказал Кубышка, ткнулся в Алису носом, и она улыбнулась, глядя, как он исчезает в туннеле.
Тесак взял Алису за руку.
– Нам с ними нельзя.
– Знаю, – вздохнула она.
Ее впереди ждали не цветочки с бабочками и не солнце, выглядывающее из-за туч после дождя, а тернистый путь по колено в крови и в поисках ее источника.
Алиса уткнулась Тесаку в плечо, устыдившись навернувшихся слез, от которых щипало глаза. Нельзя сейчас убежать и оставить весь Старый город Бармаглоту на расправу. А если чудовище добудет клинок, его ярость поглотит весь мир, и не останется в нем укромного местечка, даже домика у синего озера.
Поэтому они с Тесаком оставили туннель и пошли не за белым кроликом, а за красной рекой. Никто не рассыпал им, как в сказке, хлебных крошек, чтобы показать дорогу. Нужно отыскать Алисиного Кролика, а как – они понятия не имели, больше зацепок не осталось, ведь все, кто мог подсказать к нему дорогу, погибли.
– Тесак, – задумчиво произнесла Алиса. – Тебя все зовут Тесаком из Хиттауна.
– Да, – сказал он. – Там я раньше жил, с Хэтти и Дженни.
– А найти его сможешь? Ты же говорил, что от самого дома Бесс мысленно шел по воображаемой карте.
Тесак огляделся.
– Что-то не вижу ничего знакомого. Вряд ли я тут раньше бывал. Хотя при таком бардаке попробуй узнай.
Он указал на валяющиеся кругом тела, которых по пути за Бармаглотом становилось все больше. Алиса заметила, что даже у некоторых зданий проломлены стены, словно чудовище пыталось добраться до тех, кто прятался внутри.
– Но если все-таки попадется что-то знакомое, то сможешь добраться до Хиттауна, – настаивала Алиса.
– А уж оттуда и до Кролика, – осенило Тесака.
– Точно, – сказала она и положила руку ему на плечо. – Прости, что нам приходится возвращаться туда.
У него заходили желваки.
– Ну и тебе же придется вернуться к Кролику. Раз ты не боишься, значит, и я смогу.
«Это далеко не одно и то же», – подумала Алиса. У нее до сих пор остались провалы в памяти, а Тесак, благодаря Гусенице, пожалуй, вспомнил все. Воспоминания хоть и отрывочные, путаные, но картина в общем сложилась. Алисе все-таки проще, по крайней мере пока память окончательно не вернется.