- Почему же... - не выдержал один из адмиралов. Люк спокойно повернулся к спросившему.
- Было не время. Я был слаб и не готов к такой ответственности. От этого было бы больше вреда, чем пользы.
- А сейчас?
- А сейчас самое время. Мы все готовы. Я, вы, Империя.
- А Республика?
- Они выбрали, - отрезал Люк, синие глаза похолодели. - Сами. Пусть сами и разгребают последствия, мое терпение тоже не безгранично. Кроме того, есть крайне важный факт, заставивший меня ответить на ваше предложение положительно.
- Какой, Владыка?
- Меня попросили. И я не счел необходимым отказать просившим в просьбе.
Присутствующие переглянулись. Попросили? У кого есть такое влияние на сидящего во главе стола мужчину? Кто?
- И кто же вас попросил? - осторожно поинтересовалась адмирал Даала. Люк улыбнулся.
- Отец... и император Палпатин.
Лица присутствующих вытянулись.
- Но... они же мертвы!
- И что с того? - пожал плечами Люк. - Для одаренных уровня Магистра или Лорда это совершенно не является препятствием.
Присутствующие молча переглянулись. Снова. Небрежно озвученный факт потрясал. Конечно, все они помнили как Вейдера, так и Палпатина, но вот знать все их возможности, реальные возможности...
Пеллеон встал, обводя взглядом сидящих.
- Ваше Императорское Величество...
Присутствующие один за другим вставали, отдавая честь или кланяясь, и больше не садились. Никто не имеет права сидеть в присутствии Императора, без его прямого и недвусмысленного указания. Гилад смотрел в лицо совершенно спокойного Скайуокера, чувствуя облегчение. Наконец-то! Наконец Империя (именно так, а не Осколок!) обрела правителя. Конечно, теперь очередь за официальной церемонией, но все присутствующие уже приняли Скайуокера в качестве своего императора. "За" говорили не только документы, но и множество других факторов, среди которых одним из важнейших оказалось наличие семьи.
Империя одним махом обретала не только Императора и Императрицу, она обретала Наследника правителя, гарантию того, что в случае гибели правящей четы все опять не пойдет хатту под хвост. Империя получала династию.
Кроме того, весьма положительно было встречено то, что с собой Люк привел несколько сотен одаренных, джедаев и ситхов. Казалось бы, песчинка в космосе, но те, кто служил под командованием Вейдера отлично понимали, как им повезло. Даже один обученный одаренный мог заменить собой небольшую армию, а если их много... дураков нет отказываться от таких ресурсов.
Во взглядах адмиралов и моффов, бросаемых на стоящих у стен джедаев и ситхов царили довольство и злорадство. Одним махом Республика лишилась невероятно огромного куска своей мощи, того фактора, что постоянно переламывал ситуацию в ее пользу. Можно было не сомневаться, что после того, как будет отстроен новый Храм, одаренные побегут в него со всех концов галактики. И уж тем более они побегут из Республики.