Она совершенно спокойно ходила по Лесу, про который даже предыдущая хозяйка тела знала, что он полон опасностей, и ее никто не тронул. Более того, было полное ощущение, что все живое целенаправленно разбегается с ее пути и не приближается к тропинке, намеченной босыми ногами.
Это было странно, это было интригующе, это было интересно настолько, что Мортиша остановилась посреди движения, осмысливая ситуацию. Вокруг царила подозрительная тишина, никто не ползал, не ходил, не бегал, не перепархивал с места на место. Даже насекомые практически не жужжали.
Мортиша склонила голову к плечу, рассеянно уставившись в пространство, после чего встряхнулась, уже более внимательно осматриваясь.
Тихо. Подозрительно тихо.
Жизнь в джунглях била ключом, в этом не было никаких сомнений, сгустки энергии метались вокруг нее, но не переходя, тем не менее, воображаемую границу - примерно метров десять.
Чем дольше Мортиша наблюдала, тем сильнее в этом убеждалась.
Неожиданно ее внимание привлек басовитый гул. Крупный, блестящий полированным панцирем цвета позеленевшей от времени бронзы жук медленно приближался к ней, тяжело перемещаясь в воздухе. Тонкие крылья сливались в сплошное полупрозрачное пятно, с такой скоростью мелькали, прочные надкрылья разошлись в стороны, давая им простор, жук пер вперед с невозмутимостью летающего танка.
Мортиша вытянула тонкую руку и одним плавным движением перехватила нарушителя воздушного пространства за панцирь.
Жук бешено задрыгал лапками, пытаясь зацепиться и удрать, но у него не было такой возможности, пальцы держали цепко. Мортиша внимательно рассмотрела насекомое, ощущая бьющийся в руке теплый огонек. Непроизвольно захотелось сжать его сильнее, чтобы согреться и... произошло странное.
Тепло перетекло в ладонь, впитавшись в тело, а жук замер.
Мортиша поднесла его к глазам, хотя и так прекрасно знала ответ. Жук был мертв. И все произошедшее вызвало совершенно определенные ассоциации.
- Имхотеп*, значит? Ну-ну...
Все также сжимая жука Мортиша развернулась, и быстрым шагом пошла к своему дому. Это все следовало обдумать.
***
Задумчиво подперев голову рукой, опершись на широкие подлокотники, принцесса сидела в кресле и размышляла, уставившись на трупик насекомого, лежащий на столике. Теперь ей было понятно, почему она так упорно скреблась в поисках источника тепла, когда только-только проснулась.
Мозги тогда не работали, в теле царили инстинкты, она просто хотела пополнить энергию. Вору дико повезло, что он успел удрать до того, как она пробилась сквозь преграду. Теперь понятно и почему все живое разбегается при ее приближении: жить всем хочется.