***
Следующая неделя основательно расшатала нервы маленького, но крайне сплоченного отряда. Неведомый наблюдатель не отставал, следуя за ними от рассвета и до заката. Масляные взгляды прилипали с момента выхода из убежища, покидая их только с наступлением темноты, когда заканчивалось патрулирование.
Мужчины перепробовали все: амулеты, артефакты, заклятия, банальные ловчие ловушки по краям Леса на своем участке... все было тщетно. Неизвестный из лесу и носа не казал, в ловушки попадалось только зверье, амулеты молчали, артефакты, впрочем, тоже.
- Я уже не могу, командир, - пожаловался Бреннан, тоскливо глядя на свое начальство. - Такое ощущение, что меня всего с ног до головы облизали! Без моего на то согласия!!!
- Так может это леди Сильвер? - поинтересовался невозмутимо Корган, от чего бойцы вздрогнули, принявшись судорожно сплевывать через левое плечо, бормоча: "Чур! Чур меня!".
- Не может этого быть! - решительно отверг страшное предположение Беллет, вздрогнув от ужаса. - Леди Сильвер не покидает Двор... да и сейчас она там... - добавил он неуверенно, - вроде бы...
- Да она и не пряталась бы! - добавил Корган уверенно, - она бы еще в первый день сама пришла и...
- Не надо... - пискнул в ужасе Бреннан, бледнея. Остальные дернулись. Леди Сильвер была кошмаром Двора уже без малого пятьсот лет: прекрасная среброволосая сидхе, с изумительной фигурой, нежным лицом, чарующим голоском... и неимоверно стервозным характером, страдающая (или, скорее, наслаждающаяся) чрезмерной похотливостью.
Ей ничего не стоило подойти к выбранному на ночь объекту, облапать его прямо на балу, на виду у всех, громко заявить о своем намерении провести весело и продуктивно ночь или пару часов днем, общупать все, находящееся в пределах досягаемости, а то и в штаны заглянуть с огромным интересом.
А затем уволочь несчастную жертву в свои покои, после чего весь дворец опять не сможет заснуть, слушая дикие крики, раздающиеся из-за закрытых дверей.
Но это было бы еще ничего... мало ли любителей хорошенько поскрипеть кроватью с не требующим верности партнером? Самое ужасное наступало потом.
Зловредная леди Сильвер, прямодушная, как палка, громко и пространно комментировала все произошедшее ночью прямо за завтраком. Или обедом. Или ужином... выставляя оценки, словно строгая учительница, придирчиво проверяющая умения своих любовников.
- Ах, мой милый! Не надо так сопеть мне в ухо и пускать слюни на подушку! Это не эстетично!
- Лапушка! Пожуйте корешки лавора, они помогают продержаться дольше!
- Пусик! Я, конечно, люблю ласки, но не в ущерб остальному!