Когда бегущий первым здоровенный урр-укхай взлетел над барханами, вопя так, что лопались барабанные перепонки, и судорожно дергая ногами, контрабандисты и сидхе замерли, застыв на местах.
Лес мрачной стеной застыл перед ними, скрыв среди густой зелени резко притянутое кем-то или чем-то массивное тело. Только пару ударов сердца еще слышался дикий, жуткий вой невыносимой боли, и... все стихло.
В наступившей тишине было слышно только шорох песчинок, и шумное дыхание контрабандистов. Неожиданно из переплетения ветвей вылетело нечто скелетообразное, упавшее прямо перед попятившимися беглецами.
***
Резкий рывок, - и огромное, дико вопящее тело впечатывается в ствол дерева. Одним плавным движением Мортиша переместилась, подтягивая к себе добычу. Секунда, в течение которой мужчина осознал, кому он попался в лапы, а затем лязганье смыкающихся на горле челюстей.
И тишина.
Было во всем этом что-то... будоражащее. Вытягивать жизнь через укус, хотя достаточно прикосновения. Энергия потекла, наполняя ее силой, заставляя мир играть яркими красками.
- Хмммм! Вкусно!
Мортиша осмотрела усохшее тело, болтающееся в ставшей невероятно огромной одежде, как карандаш в стакане, оборвала шнурок с вонючим безобразием, прилепив его к коре, коротко размахнулась и бросила огрызок сквозь ветви, стекая с дерева плавным движением.
Контрабандисты замерли, застыв от ужаса, сидхе молча наблюдали.
- Все-таки, не леди Сильвер... - пробормотал Беллет.
- Совсем даже, - согласился Корган, напряженно всматриваясь в зеленое переплетение.
Все ждали. Чего? Они и сами не могли сказать.
***
- Морти! Твой выход!
Принцесса одним движением напялила на себя ашутту (тщательно выстиранную с недавно обнаруженной содой, расправленную так, что высохнув, она приобрела вид отглаженной), украшения, скрутила кольцами цепь, поправила кольцо на пальце, и... походкой от бедра выплыла из буквально расступающихся перед ней ветвей.
***
Когда из Леса выскользнула тонкая фигура, одетая в богатейшие ашутту и погребальные регалии, звеня кольцами сжимаемой правой рукой цепи, невозможно черная под безжалостными лучами Мирель, нервы урр-укхаев не выдержали.
С истерическим криком кучка смертников бросилась в самоубийственную атаку против нежити, которая все равно была предпочтительнее окучивающих барханы головорезов. Нежить одна, их - шестеро. Прорвутся!
- Хе! Через меня - хрен проскочишь!* - процитировав старый анекдот, Мортиша одним неестественно быстрым движение подскочила к мчащемуся прямо на нее с жутким ревом и огромным тесаком наперевес зеленокожему коротышке.