Так и получилось, что Майе пришлось взять на себя функции по репетиторству. Вслед за Аллоисой, столь решительно сделавшей первый шаг, к ней стали подходить и другие. Раньше они тоже не сидели далеко. Часто присоединялись к разговорам, но все это было не то. Все-таки урожденному аристократу нелегко переступить через себя и начать общаться с безродной рабыней на равных, да еще о чем-то просить. Даже совместное празднование Нового года не смогло сильно изменить положение дел. А толчком к новой ситуации послужили полугодовые тесты.
Преподаватель по математике и сам удивился, глядя на выданные компьютером цифры. Имя Аллоисы было первым в списке на отчисление из класса. В начале года она удержалась только из-за скандала с рабыней. Но с программой не могла справиться. Неглупая, в общем-то, девочка не смогла догнать класс по основным предметам.
Стоя между парт, преподаватель с удивлением рассматривал имя отстающей ученицы, красующееся чуть ниже середины списка. Он даже проверил бы результат, но делать это перед всем классом не хотел.
– Что ж, леди Аллоиса, я вынужден признать, вы меня удивили. Не каждому ученику удается изменить ситуацию, подобную вашей, и в такие короткие сроки.
Аллоиса смущённо смотрела в стол. Но преподаватель уже переключился на следующего ученика.
– Барон Равенери, прошу прощения, но ваш результат требует корректировки. Вы все еще не дотягиваете до проходного балла. Вам стоит задуматься об этом в ближайший триместр.
– Да, господин учитель, я приложу все усилия для исправления ситуации.
– Будьте любезны. Это касается и остальных учеников. Ученица Аллоиса, вы сделали огромную работу, но все же вам тоже нельзя расслабляться. Вы все еще на границе пропускного балла.
Когда за преподавателем закрылась дверь, в классе несколько минут царила тишина. Аллоиса по обыкновению пересела за парту Майи. Она давно перестала беспокоиться о косых взглядах ровесников. А сегодня и вовсе сидела страшно довольная собой.
– Майя, спасибо тебе. Эти уравнения микрофлуктуаций я бы без твоей помощи ни за что не осилила.
Майя неопределенно пожала плечами. Искренняя благодарность одноклассницы была приятна. Но она по-прежнему чувствовала себя скованно, когда объяснялась с нею. Все же, несмотря на договоренности во дворце, она оставалась для всех рабыней. И так это и должно было оставаться дальше.
Из-за дальней парты решительно поднялся Равенери, которого так отчитал учитель. Барон с видом человека, принявшего непростое решение, приблизился к ним. Покосился на Иллис, продолжавшую что-то читать на экране браслета, и обратился сразу к Майе: