– Что такое «ночной»? – на миг перестала рыдать Анюся.
– Вы в школе разве не учили? – удивилась Ната.
– У нас учителка в декрет ушла. А заменяла русичка. Она нам весь год про Маугли читала, – выдала Анюся и снова зарыдала.
– А может, у эльфов спросить? – предложила Дайра. – Они-то должны знать, как с ним обращаться!
Ната немедленно натянула штаны и курточку и вылетела на полянку.
Эльфы сидели за столом и спокойно завтракали.
– Птица! – обрадовались они, завидев Нату. – Идем кушать!
– Помогите, пожалуйста! – бросилась к ним девушка. – У Анюси Пушок заболел!
Эльфы погрустнели.
– Не добрая! – вздохнул один.
– Не любит, – кивнул другой.
– Себя любит! – осуждающе поджал губы третий.
– Не думает! – поддержал его первый.
– Вы это про что? – растерялась Наташа. – Она его очень любит. Весь вечер только о нем и говорила!
– Не о нем, – покачал головой первый.
– О себе, – сердито подтвердил второй.
– Неужели нельзя ничем помочь? – расстроилась Ната.
– Нет, – еще печальнее вздохнул третий.
– Почему? Может, ему дать лекарство или другую еду? – Девушка умоляюще смотрела на эльфов.
– Ютона – проверка, – попытался объяснить эльф.
– Не живет в ящике! – подхватил второй.
– Любишь – отпусти! – кивнул третий.
– Но почему вы ей не объяснили? – чувствуя, как на глазах закипают злые слезы, выдавила Ната.
– Добрые спрашивают! – категорично отрезал эльф.
– Надо учиться! – поддержал его второй.
– Но пока она научится, зверек умрет! – в отчаянии взмахнула руками девушка.
– Да, – печально подтвердили эльфы.
– Неужели действительно нельзя помочь? – Танио вопросительно посмотрел на друга.
Маг, стоя рядом с ним в кустах, мрачно наблюдал за этой сценой.
– Не знаю, – нехотя буркнул он.
Зак действительно ничего не знал про этих зверей, да и знать не хотел. Пойти сейчас к Анюсе и посмотреть, что с ее игрушкой, было бы самым правильным с точки зрения любого мага. Все же она его ученица, и он должен ей помогать.
Но с другой стороны, это будет выглядеть как одолжение Наташе, а для нее Зак ничего не хотел делать. Кроме того, что обязан по заданию. Она была опасностью, он понял это сразу, едва увидел ее в первый раз, и чем добрее и душевнее были ее поступки, тем опаснее становилась она сама.
Заку всегда нравилось заранее просчитывать все жизненные обстоятельства и делать выбор по своему усмотрению. Он во всех ситуациях старался оставаться хозяином положения. И всегда контролировал свои чувства.
И вдруг в один миг все его привычки и правила затрещали по швам. Стоило ему увидеть на сцене эту гибкую танцовщицу-иномирянку, как в душе что-то перевернулось. А когда маг внезапно понял, что стоит ей махнуть – и он немедля полезет на стол, как самый дикий южанин, то даже растерялся. Но лишь на короткий миг. Сразу же разозлился и взял эмоции под контроль. А вернувшись с задания и по привычке проанализировав все свои действия шаг за шагом, твердо решил на всякий случай держаться от иномирянки подальше. Не нужны ему лишние проблемы. Потому-то так и сопротивлялся решению Хабера включить Нату в группу.