– Я родился в Векридии, – спокойно пробасил Болаф. – Но в юности попал в Агану и там женился. И взял имя тестя, Ясуфа дой Рульчи Келима. А сейчас по его поручению вожу по столицам труппу танцоров – лучших в мире! В Тумастане мои козочки танцевали для великого шейха…
– И этот старый развратник их отпустил? – недоверчиво хмыкнул охранник. – Сдается мне, ты нас за дураков принимаешь!
– А как бы он нас задержал, если мой тесть поставляет ему самые лучшие вина Аганы? – высокомерно бросил Болаф. – О слабости старого шейха к юным красавицам знают все, но также многие догадываются, что он и дня не может прожить без бокала хорошего вина.
– Ладно, а документ у тебя есть? – желчно поинтересовался стражник, вовсе не желавший зазря слезать со стены. – А то сказать можно все, чего захочется… язык, как известно, без костей.
– Верно! – фыркнул Болаф и важно сообщил: – Разумеется, есть, а куда сейчас без документа? И печати на нем есть: и аганские, и тумастанские. Мы ведь прямиком из Сайтары!
Он неспешно расстегнул узорную аганскую куртку, отстегнул от пояса медный пенал и открутил крышечку. Под ней виднелся кончик рулона плотного шелка, и стражник, тяжело вздыхая, поплелся к лестнице.
Придется проверять, никуда не денешься! Ведь вчера только большой скандал был. Продержали они полдня под воротами какого-то хлюпика, а он оказался племянником главы торговой гильдии. Тот со злости начальнику и пожаловался. Не мог с ними по-хорошему решить! Хоть и нет у стражей таких доходов, как у него, но люди они вовсе не бедные. Да и когда плохо жилось тем, кто кормится с ворот? Или с дороги?
Стражник открыл окошко, взял шелковый лоскут и, усердно шевеля губами, начал разбирать написанное.
– Болаф, – позвала звонким голоском невидимая путница и капризно спросила по-агански: – Ну когда мы наконец поедем? Я уже устала тут сидеть!
Стражник поднял глаза на повозку и остолбенел: раздвинув за спиной возницы занавес из стеганых одеял, в щелку выглядывала самая удивительная и яркая женщина из всех, кого он видел, а уж повидал он их немало, можете поверить! Даже саму Катрессу видел! Ничего особенного, надо сказать… Королева, разумеется, а не эта красотка.
О-о-о! Кожа того прекрасного цвета, который приобретает лишь хорошо прокопченный окорок или дорогое тумастанское лакомство – шоколад. Глаза – как у горной козы, удлиненные и влажные. А губки красные, как лепестки мака. И кофточка такая же алая, а по ней – широкой волной – черные шелковые локоны…
– Ну? – Девушка повела полуголым плечиком. – Долго нас еще здесь мучить будут? Вечером выступать, а мы даже отдохнуть не успеваем!