– Первый вариант, мэм, – сказал я, – абсолютно не жизнеспособен. Второй вариант значительно реалистичнее, но все зависит от того, какие именно общественные интересы финансируются государством в первую очередь и насколько равномерно между различными социальными группами распределяется частный интерес.
– Роберт, – строго посмотрела на меня «мамочка», – по поводу первого варианта вы жестоко ошибаетесь. Была в нашем мире такая страна, Северная Корея, почти семьдесят лет просуществовавшая при таком соотношении общественного и частного интересов. Когда ты маленький и бедный, кругом враги, а жить хочется – раскорячиться можно еще и не таким способом. Но это крайний случай, когда люди из принципа ради своих идеалов готовы терпеть любые лишения. Даже нормальная система на короткий срок способна прийти к такому соотношению интересов. Вам, американцам, этого не понять. Ведь к вам еще не приходил жестокий враг, желающий забрать себе ваши дома, пашни и заводы, одну часть вашего народа убить, а другую обратить в рабство. Наша война с Гитлером – это как раз такая война, и потому мы зовем ее священной.
– Хорошо, мэм, – опустил я глаза, – мы вас поняли. Соотношение между общественным и частным может меняться в зависимости от обстановки, но общественное всегда будет больше частного. Ведь так?
– Так, – согласилась «мамочка», – кроме всего прочего, часть так называемого общественного интереса является вполне очевидной суммой различных частных интересов, совпадающих у большинства граждан – как, например, хорошо функционирующий муниципальный транспорт, качественное и бесплатное всеобщее школьное образование, медицинское обеспечение, связь и много чего еще… Также государство должно брать на себя инфраструктурные проекты, невыгодные частному бизнесу из-за длинных сроков окупаемости и неочевидности непрямых интересов. Те же самые космические программы, которые потом должны будут вылиться в программу межзвездной колонизации, до последнего момента не будут вызывать у частного бизнеса никакой заинтересованности.
Мы с Лайоном переглянулись. «Мамочка», сама того не поняв, высказала мысль, которая воспламенила нас так же, как электрическая искра воспламеняет пары бензина.
– Мэм, – вкрадчиво спросил я, – вы сказали «межзвездная колонизация»?
– Да, – ответила та, – а что? Был в истории древних греков такой период, который позже был назван Великой Колонизацией, когда они на своих утлых кораблях вот так же расселились из Греции и Передней Азии по побережьям Средиземного и Черного морей. Безотносительно того, в каком городе-государстве это происходило, людям становилось тесно на родине и они отправлялись в путь.