– Понятно, мистер Халл, – с мрачным видом сказал Рузвельт, – я вижу, что господин Ямамото сумел обыграть нас по полной программе. Насколько я понимаю, альтернативой русскому Северному Морскому Пути может быть только отправка наших кораблей вокруг мыса Горн.
– Вы все правильно понимаете, мистер Президент, – так же мрачно ответил адмирал Лехи, – при этом для наших эскадр будет почти исключен заход в любой из южноамериканских портов, ибо после того, что наша авиация натворила в Панаме, встретят там наших моряков неласково. Правительства этих стран, разумеется, будут любезны с нами до приторности, а вот простой народ в Бразилии, Аргентине, Чили и других странах Южной Америки истово ненавидит все американское. И, более того, если такой переход будет все же совершен, то наши корабли, проделав тяжелейший путь, окажутся не там, где им следует находиться, а в двух тысячах миль от Гавайского архипелага и в пяти тысячах миль от побережья Японии…
Выслушав это сообщение, Рузвельт выругался как последний портовый грузчик.
– И какого же … – сообщил он слушателям, когда его эмоции перешли в членораздельную фазу, – нам была нужна эта … война, если по ее итогам мы можем остаться либо в проигрыше, либо в лучшем случае при своих?!
– Ну почему же в проигрыше, мистер Президент… – меланхолично произнес госсекретарь, – Канада – это тоже очень ценный актив, к тому же расположенный прямо у нас под боком, а не где-нибудь в противоположном полушарии.
– Канада, – со вздохом ответил Рузвельт, – упала нам на голову как яблоко Ньютону, в результате войны в Европе и переворота в Британии. Поэтому война с Японией никак не повлияла на причины, по которым нам удалось взять ее под свой контроль.
– Вы не совсем правы, мистер Президент, – парировал Карделл Халл, – если бы не первое нападение Японии на Перл-Харбор, то Гитлер никогда не объявил бы нам войну, а следовательно, Конгресс не увидел бы угрозы в переходе Канады под нацистский протекторат и заблокировал бы операцию «Прометей». Все в мире взаимосвязано, и не надо удивляться, что по итогам задуманной комбинации с нападением Японии мы получили совсем не то и не там, где рассчитывали, а в некоторых местах и вовсе понесли потери. Не все на свете можно просчитать заранее, особенно в том случае, если наши генералы и адмиралы привыкли считать японцев значительно глупее себя…
В Овальном кабинете наступила тишина.
– Ладно, джентльмены, – после длительной паузы проворчал Рузвельт, – следует признать, что мы оказались полными идиотами, и Канада – это что-то вроде утешительного приза аутсайдеру. Но если есть аутсайдер, то значит, есть и победитель. Мистер Халл, а как дела обстоят у доброго дядюшки Джо?