Но в глубине души Хорти понимал, что все это – мартышкин труд, бесцельная трата последних людских резервов, которая может привести только к окончательному разгрому и уничтожению. Венгрия – это небольшая страна с населением (до войны) всего-то в девять с половиной миллионов человек, и ее мобилизационный потенциал не превышал одного миллиона солдат и офицеров, из которых триста тысяч уже погибли в боях, попали в плен или получили ранения, делающие их непригодными к несению воинской службы[31]. Если вычесть из общего числа мобилизованных потери и тыловой персонал, без которого не обходится ни одна война, то боевой состав трех венгерских армий никак не мог превышать полумиллиона штыков, вооруженных устаревшим оружием времен прошлой Великой войны. Некоторое количество современного вооружения Венгрии поставляла Германия, но в последнее время и эти поставки почти прекратились. Немецкой армии, беспрестанно терпящей поражения, и самой остро не хватало техники и вооружения.
При этом силы венгерской армии распределялись следующим образом. Первая армия, под командование генерала Белы Миклоша, еще зимой, в самое неблагоприятное для войны время сбитая с карпатских перевалов[32] на равнину, насчитывала в своем составе около ста пятидесяти тысяч штыков и обороняла северное направление, общей протяженностью в сто пятьдесят километров. Впрочем, преодолев Карпаты и создав небольшой плацдарм в районе Ужгорода, русские армии прекратили наступление, перешли к обороне и начали усиленно окапываться.
Вторая армия, которой командовал германский генерал Фреттер Пико, прикрывала так называемое Трансильванское направление, протяженностью в двести пятьдесят километров. Прошлой осенью и зимой эта группировка тоже пережила немалую трепку от советских и румынских войск, но благодаря тому, что ей перепала большая часть резервов вкупе со всеми четырьмя немецкими дивизиями, выделенными на усиление венгерского фронта, ее численность составляла почти двести пятьдесят тысяч штыков.
Третья армия, которой командовал генерал Лайош Чатай, имела в своем составе сто двадцать тысяч штыков, растянутых на четыреста километров фронта, прикрывающего южное и западное направления. Эту армию совсем недавно вытеснили из Воеводины, которую Венгрия оккупировала с апреля 1941 года; и добро бы это случилось под прямым всесокрушающим ударом, на которые так горазды русские, – но нет, все было совсем не так. Отступление венгерских войск произошло из-за успеха русского наступления в Хорватии. Бегущие сломя голову к Загребу хорватские и немецкие части обнажили фланг венгерской группировки; и той, чтобы не попасть в окружение, приходилось отступать, одновременно растягивая фронт к западу. А русские все рвались и рвались вперед через Хорватию в полной оперативной пустоте, при этом угрожая венгерской армии глубоким обходом и выходом своих войск к Будапешту с незащищенного западного направления. Поэтому последнее, что удавалось соскрести с гарнизонов, направлялось именно на усиление Третьей армии. В условиях, когда противнику просто некому оказывать противодействие, опасной может оказаться даже легкая кавалерия большевиков на низеньких, злых, косматых монгольских лошадках.