— Я у тебя конкретно спрашиваю.
— Ах, конкретно. А что ты собираешься делать?
В трубке опять послышалось натужное сопение, словно бы из продырявленного баллона выходил воздух.
— Да не сопи ты, как паровоз, говори.
— А что тут скажешь?
— Ты ему много торчишь? — задал вопрос Мерзлов.
— Ну, раза в два или три больше тебя, это если без процентов.
— Тогда тебе и принимать решение. Я уже принял один раз, — Мерзлов подвинул к себе стакан, сделал один большой глоток виски и тут же закашлялся прямо в трубку.
— Хватит пить, — сказал Бирюковский, сказал так, словно бы они находились в одном помещении, будто бы он сидел напротив Мерзлова.
— Допинг, допинг, Лева, нервы сдают.
— Не волнуйся, — уже более спокойным голосом сказал Бирюковский, — с ним мы разберемся.
— Ну, ну, мы уже пробовали с ним разобраться, а он как кот помойный, ничто его не берет. Вилами его коли, кирпичом бей, а ему хоть бы что.
— Про кота это ты хорошо придумал. Люди у тебя есть?
— Какие люди? — спросил Мерзлов.
— Твои, которые как пионеры — всегда готовы.
— Конечно есть, куда же им деться, я плачу деньги, они при мне.
— Я тебе оплачу половину расходов, только пусть не ходит.
— Не понял, — сказал Мерзлов.
Хотя все он прекрасно понял. Подобная мысль, подобное решение проблемы было и у него в уме, но он до поры до времени боялся произнести эти слова. А вот Лев Бирюковский не испугался и произнес.
— Да, да, Савелий, нет человека и нет проблемы.
— Это ты хорошо говоришь. И вообще, хорошо тебе говорить.
— Да не очень, ведь сразу же после тебя он ко мне придет.
— Конечно, придет, Лева, и тогда мало тебе не покажется. А если ему еще кто-нибудь шепнет о том, как ты ему удружил и какие услуги оказал…
— Хватит, хватит, — быстро заговорил в трубку Бирюковский, — ты еще вспомни, что сто лет назад было.
— Причем тут сто лет, я говорю о недавнем прошлом, о твоем, моем, его…
— Хватит, ударился в воспоминания. Если ты разберешься с ним, то после, считай, что ты мне, Мерзлов, ничего не должен.
— Маловато будет, маловато, — сказал Савелий в трубку, сказал нагло и громко.
— Что? Маловато? Да я тебя, Мерзлов…
— Ладно, Лева, успокойся, не гони волну. Мы же с тобой партнеры, так сказать.
— Партнеры, партнеры, — пробурчал Бирюковский и выругался прямо в трубку.
— Вот видишь, значит, правду я говорю. В общем, ты меня понял.
— Да, понял, понял, чего же здесь не понять.
— Тогда сразу же позвонишь, мой номер ты знаешь.
— Хорошо, позвоню.
— А расписочку ты порвешь.
— Порву, порву прямо на глазах, не сомневайся.
— А я и не сомневаюсь.
Савелий Мерзлов, довольный собой, положил трубку и быстро прошелся по кабинету, наступая на рассыпанные пачки сигарет. Они хрустели целлофаном под подошвами башмаков, Мерзлов отбрасывал их в сторону так, будто бы это был ничего не стоящий мусор. Он еще минут пятнадцать ходил по кабинету от стены к стене, размышляя о том, как все лучше устроить.