- Масло, - с возмущением говорила она. - Дорогие мои, я просто не знаю, что делать с проблемой слуг. Настоящее китовое масло приходится использовать для смазывания служанки - оно предохраняет ее от поломки. Это одна из старейших фамильных робов, одной из самых ранних моделей, которая была у меня всю жизнь, а до того - у моей матери. И что же мне делать? Я не могу переделать ее - что скажут обо мне? Но ей необходимо масло. Господь знает, как мои дедушка и бабушка могли позволить себе это. А я не могу. Масло, мои дорогие, стоит 3 тысячи эргов за фунт. Что я хочу сказать...
- Слуги! - пришла в ярость другая дама.
В ходе этих знакомств Рексу Моррису удавалось немного выпить. Его знакомили то с тем, то с этим, представляли той или иной группе. Несколько бессмысленных слов сказано ему и им. В памяти осталось, наверное, одно из десяти имен.
Лиззи Мим наконец-то закончила свой обход. Она взяла бокал вина из автобара и начала пить маленькими глотками.
- Слишком холодное, - сказала она, нахмурившись. - Слуги! - добавила она рассеянно, по-хозяйски окинув глазами свою квартиру. - Интересно, было ли лучше, когда слугами были люди?
Рекс приподнял брови.
- Моя дорогая Технола Мим.
Ее глаза стрельнули по его лицу, расширившись.
- О, не пойми меня неправильно. Я не критикую правительство. Функциональный ряд обслуживания был упразднен.
- Я ничего не знаю об этом, - сухо сказал Рекс Моррис.
- Конечно же, как и я.
- А кто эта привлекательная дама вон там? - спросил Рекс, скорее всего, чтобы поменять тему. Слишком уж они приблизились к спорным вопросам. - Та, которая разговаривает с крупным чиновником Безопасности.
- С Технологом Маттом Эджевортом? Это Надин, - сказала Лиззи Мим. - Я разве не представляла тебя Техноле Надин Симс?
- По-моему, нет, - сказал Рекс. - Я наверняка бы запомнил. Она, без сомнения, самая потрясающая девушка из присутствующих здесь. Это она дорогая-предорогая молодая леди, о которой вы упоминали?
- Нет, - ответила Лиззи Мим. В ее голосе появилось что-то неприятное. - По правде говоря, Надин, как я понимаю, связана с ФРБ.
- О, - сказал Рекс. - Как мило.
Лиззи Мим затараторила:
- Как тебе известно, Рекс, твой дядя - один из моих старых-престарых друзей, и, конечно, я знала твоего отца - до того, как он забрался в то место, где он сейчас живет...
- Таос, - подсказал Рекс, по-прежнему не отрывая глаз от девушки. Это было стройное, утонченное создание, одетое в серое сари. В ее осанке было что-то кошачье - черная пантера в джунглях - невероятно красивая, но несомненно опасная. Крупный полицейский чиновник куда-то отошел. Рекс поинтересовался, неужели именно ее связью с Функциональным Рядом Безопасности можно объяснить отсутствие поклонников, которые должны были бы тремя-четырьмя рядами окружать ее.