Когда человек перестаёт меняться, перестаёт чувствовать, перестаёт любить — он умирает.
Стивен Кинг.
Спускались мы быстрее. Бегом прям-таки, кувырком. То ли гномы чего подтасовали, то ли просто мы не той дорогой пошли, но спуск с горы оказался очень крутым и травматическим. Лично я упала раз семь, за остальных не считала.
Как назло, чтобы прийти в Алмодрай, надо было перемахнуть через несколько горных хребтов. Допустим, один уже перешли. Осталось ещё два.
Где-то на середине тропки следующей горы я грохнулась попой прямо на камень и вызывающе сказала:
— Всё, баста! Я устала!
Проректор неодобрительно покачал головой.
— Нам нельзя останавливаться, — сказал он, чем вызвал бурю неудовольствия в моём лице. — Чем раньше мы сойдём к Белокаменному граду эльфов, тем нам же лучше. На границе мы будем полностью под защитой остроухих, и нам уже не так будет грозить опасность.
Я скептически отнеслась к этому заявлению, но пятую точку с нагретого на солнце камня подняла.
Алекс взял меня за руку и повёл следом за собой. По дороге я отстала, смывшись в найденные кустики и слопав там парочку булочек, а вышла… Никого не было. Будто бы испарились все. Ох, умертвия мои родные. И неродные тоже.
Страшно стало — ужас как. Не обо этом ли говорил мой дружок ненаглядный? И не виновата ли я в этом?
Трясясь, как осиновый лист, я дошла до того места, где ребята остались меня ждать. Покрутила головой, ментально выкрикнула пару раз поисковое заклинание. Ни-че-го. Пустота и тишина ответом были мне. Сгущающиеся облака над головой тоже не предвещали ничего хорошего.
Внезапный мальчишеский крик "Стоять! Бояться!" меня остановил и заставил улыбнуться. Кричал явно мальчишка — лет пятнадцать, не больше. Да и мечик, наставленный на меня за полторы секунды, в его руках знатно подрагивал. Видать, первый раз разбойничать вышел.
Я обвела всех собравшихся передо мной насмешливо-восторженным взглядом, и за моей спиной зазмеились слова, которые я специально не произносила:
"Так-так-так… И кого тут нелёгкая принесла? Ах, это вы моих знакомых схватили? Какие молодцы! А они тоже хороши, проглядели вас".
Все без исключения мальчишки разулыбались и закричали:
— Гляньте-ка, магичка! Вот это да! Да ещё и не разговаривает!
Нахмурилась. Какая, к чёрту, магичка? Магичкой я буду только для своих. Для всех остальных я маг и ведьма!