— А можно я задам провокационный вопрос?
— Вам — можно, — коротко хохотнул он. — Из вас получится очень милый провокатор. — И тут же игриво подмигнул. — Но ответить, уж извините, не обещаю.
— Тем не менее я попробую, — многозначительно улыбнулась я. Слегка наклонилась вперед и, понизив голос, словно хочу поведать некий важный секрет, продолжила: — Говорят, Рокфеллер в свое время сказал, что готов отчитаться за каждый цент из своего капитала. Но только не за первый миллион! А вы готовы рассказать о том, как заработали свой первый миллион долларов?
Мурашов снова расхохотался, громко и раскатисто — смеялся так, что даже слезы на глазах выступили.
— Ну, где же здесь провокация, Риточка, — выговорил он наконец. — Спасибо, конечно, за комплимент, спасибо, что уважили! Только, уж извините, никаких миллионов долларов у меня нет, ни первого, ни второго! Откуда у вас вообще такая странная идея? Я, конечно, человек обеспеченный, и доходы у меня вполне приличные, но большая часть вкладывается в производство. Если хотите, я могу рассказать, как заработал первую тысячу рублей.
Я улыбнулась кисло, как это должен был сделать человек, заготовивший небольшую бомбочку, а она превратилась в безопасную хлопушку.
— Конечно. Я уверена, что нашим читателям это будет интересно.
Мурашов попотчевал меня сентиментальной историей про мальчика из интеллигентной семьи со скромным достатком, милого мальчика, который очень хотел сделать маме подарок на день рождения. Чтобы добыть денег, этот мальчик полгода занимался математикой с балбесом-одноклассником из семьи гораздо менее интеллигентной, но достаточно обеспеченной. Заканчивалась история тоже вполне в святочном духе: балбес получил на решающей контрольной честно заработанную четверку и был совершенно счастлив, юный репетитор на заработанные деньги купил маме необыкновенной красоты шарфик и тоже был счастлив. Соответственно, были счастливы родители одноклассника, переставшего быть балбесом, и одаренная шарфиком мама… учитель математики, кстати, тоже был счастлив. Приятным бонусом явилось то, что, вдохновленные успехами товарища, другие двоечники потянулись к знаниям, которыми добросовестно и щедро, за разумную плату, делился наш герой.
Это я сейчас разумно смягчила всю историю, а в изложении Мурашова сахарный сироп перехлестывал через край. Наверное, именно поэтому у меня возникли сомнения: так ли все было на самом деле? То есть маленький Виталик Мурашов, возможно, и сделал маме подарок, но денежку на понравившийся шарфик он скорее банально стряс с младших учеников. Никаких доказательств этой версии у меня, естественно, не было, но я достаточно долго проработала в школе, чтобы научиться узнавать таких вот милых мальчиков, стремящихся порадовать маму…