Я молчала слишком долго, и девушка нетерпеливо повторила:
— Так что, речь идет об Альбинке?
Что ж, пока я с ней не поговорю, я ничего не узнаю. Просто надо быть осторожнее, не забывать, что Зоя вполне может оказаться не нейтральным свидетелем, а… а кем? Не противником же! Ладно, сейчас разберемся. Я чуть виновато улыбнулась:
— Раскусила ты меня, подружка. Действительно, я хотела спросить про Альбину.
— Вот! — обрадовалась Зоя. — Я сразу догадалась, как только ты к нам пришла! А знаешь почему?
— Представления не имею. Мне казалось, что я держусь вполне естественно.
— Держалась ты нормально, но к нам второй день звонят, Сторожеву спрашивают. А теперь ты… раз ты журналистка, значит, знаешь ее, Альбинка ведь тоже в газете работает.
Я издала неопределенно-удивленный звук, и Зоя расплылась в самодовольной улыбке.
— Конечно, я знаю, что она журналистка. Альбинка от всех это скрывала, но мне сказала. Мы с ней подружились — здесь же одни старухи работают, а с кем-то надо общаться, правда? И еще ей помощь была нужна. У нас довольно сложная система документации, и Альбинка никак не могла сама разобраться. Ты знаешь, что она хотела собрать материал… Ой, подожди! — Глаза Зои округлились, и она схватила меня за колено. — Когда Альбинка на работу не пришла, я подумала, что она теперь сидит дома, статью пишет! Или, наоборот, она поняла, что ничего интересного у нас не накопает, и бросила все. Но если ее ищут… скажи, с ней все в порядке?
— Кто бы мне самой это сказал, — призналась я и свернула к обочине. Если у этой милой девушки привычка хвататься за водителя во время движения, то для дальнейшего разговора лучше остановиться. Не дай бог, я на Гошки-ном «москвиче» в аварию попаду, напарник мне этого не простит. Аккуратно припарковавшись, я повернулась к Зое и мягко попросила: — Расскажи мне побольше о том, чем Альбина занималась. Какой материал для статьи собрала, какие планы у нее были? Я хочу найти ее, а для этого мне нужно знать, что она успела сделать. Мне нужна твоя помощь, Зоя.
— Конечно! Конечно, я помогу, я все расскажу! Альбинка от меня ничего не скрывала… — Она на мгновение запнулась и тут же уточнила: — То есть скрывала, конечно, она вообще такая была, не очень разговорчивая. Но я соображаю неплохо, о чем она промолчала, я сама догадалась. Альбинке ведь никакой важной работы не поручали, вот она для своей статьи и начала шарить в компьютерах. Запуталась, конечно, и попросила меня помочь, объяснить все… ну, что сама знаю. А я знаю не очень много, у нас ведь как — у каждого свой участок, а в чужую работу лучше не лезть. В общем, Альбинка мне сказала, что все равно ничего интересного не нашла. Сказала, что хотела сделать убойную статью, а материала набрала только на обыкновенную, информационную.