Каждую ночь мы отправлялись на разведку в населенные пункты Угранов, Нивы и другие. 15 апреля устроили удачную засаду в селе Марковичи – убили одного немца, в плен взяли двух солдат-«власовцев».
Были раненые и среди нас: Барокко, Рубин. 19 апреля по болезни ушел от нас командир взвода лейтенант Есауленко, а ему на смену пришел младший лейтенант Гуськов. Он, будучи командиром пехотного взвода, показал себя очень смелым и находчивым, однако был мало знаком с ведением ночных разведывательных поисков. Несколько раз предпринимались неудачные попытки взять «языка» в селах Звинячье, Софиевка; однажды попали под обстрел орудий немецкого танка, в другой раз – под пулемет нашего солдата из первого батальона.
Остановлюсь на самых удачных поисках.
Однажды на протяжении нескольких недель на фронте было затишье. В таких случаях особо нужны разведывательные данные о противнике. В нашем полку побывал заместитель командира дивизии подполковник Ташмухамедов, и мы получили приказ во что бы то ни стало взять «языка». И это несмотря на объяснение нашего командира о том, что наше положение очень невыгодное: необходимо преодолеть болотистую местность с речкой перед противником, немецкие окопы расположены по насыпи железной дороги и т. п. Подполковник, посочувствовав, заявил, что плохому танцору многое мешает, и приказ не отменил. Нам дали два дня на подготовку.
С окраины села Мыслины 2 и 3 мая мы вели наблюдение за обороной немцев. Намечали, где мы можем пройти через болото и приток реки Свирь, вновь болото и выбраться в небольшой лесок, где начинаются окопы немцев, и там взять «языка». До войны здесь предпринимались работы по осушению болота и были прорыты глубокие канавы, что служило для нас большим препятствием. Чтобы преодолеть эти канавы и речку, нам понадобилось найти в деревне две длинные лестницы и несколько широких досок.
В ночь на 4 мая в операции приняли участие 11 разведчиков во главе с командиром взвода Гуськовым. Обычно в поиск мы выходили после двух часов ночи, но на этот раз время не было изменено. Предупредив солдат-пехотинцев, мы подошли к болоту. Оно оказалось неглубоким, 20–30 см. Рвы преодолевали с помощью досок, которые забирали с собой. При переходе через речку возникло затруднение, так как ширина речки оказалась около 8 метров и одной лестницы, чтобы перекинуть через речку, было недостаточно. Для того чтобы связать две лестницы, веревки не оказалось, но выручила солдатская смекалка – у некоторых разведчиков были не сапоги, а ботинки с обмотками, так что мы взяли одну эту обмотку, связали лестницы и перекинули их через речку. Ползком перебрались через речку, лестницы и доски спрятали рядом в траве.