Губы Дикона исказились от ярости.
– Черт бы побрал моего папашу! Должно быть, он услышал выстрел и вызвал копов.
– Отпусти ружье! – задыхаясь, велел Макс, сражаясь с человеком, который был тяжелее его килограммов на десять, причем эти килограммы составляли в основном мышцы. – Больше никто не должен пострадать! – Вырвав руку, он ударил Дикона в челюсть.
Дикон с руганью повалился на землю. Оба выпустили ружье. Оно полетело куда-то в сторону опушки. Дикон первым вскочил на ноги и метнулся к роще. Макс ударил его кулаком в поясницу. Вопль прорезал тишину, Дикон повалился на спину.
Макс развернулся и бросился к утесу искать Бекс. Внутри его все сжалось от ужаса, когда он увидел, что у обрыва на коленях стоит Марша и вокруг ее левого запястья обмотана веревка. Бекс схватилась за другой конец веревки одной рукой и отчаянно цеплялась за землю другой, ища точку опоры.
Сирены затихли где-то у подножия холма, ближе к домику. Но Макс не мог ждать подкрепления. Он рвался вперед, к Марше и Бекс, оскальзываясь в грязи. Лунный свет сверкнул на предмете, который лежал на земле рядом с Маршей.
Мачете…
С той стороны холма послышались крики. Засверкали красные и синие огни. Дикон бежал к нему. Но Макс больше не мог терять ни секунды даже на то, чтобы обернуться.
Последние несколько шагов он почти проехал, с ужасом наблюдая за тем, как Марша заносит мачете.
– Нет! – Макс метнулся вперед, хватая Бекс и мощным броском вытаскивая ее наверх. Мачете тускло блеснул в воздухе.
Рядом с Максом и Бекс что-то просвистело; огромное лезвие вонзилось в землю в нескольких миллиметрах от них. Но Марша уже не могла остановиться, – с диким воплем она по инерции полетела вниз. Миг – и вопль резко оборвался.
Бекс в ужасе вскрикнула:
– Марша, нет!
Оба осторожно посмотрели вниз. Бекс снова вскрикнула и закрыла глаза.
Макс подтянул ее к себе и принялся покачивать, прижав к груди:
– Мы ничего не могли поделать!
Снизу послышался гортанный вопль ярости. Макс повернулся вовремя и успел увидеть, как Дикон вскинул ружье, целя в них.
Прогремел выстрел. Макс пригнул Бекс к земле и накрыл ее тело своим.
Все стихло.
Даже гром прекратился, а дождь сменился легкой изморосью.
Макс медленно поднял голову.
Дикон Колдуэлл лежал в грязи в двадцати шагах от них и невидящим взглядом смотрел на луну. А за его спиной, опираясь на трость, стоял его отец. С пистолетом в руке. Он долго смотрел на Макса и Бекс. Потом ссутулился и медленно опустил пистолет. Не говоря ни слова, бросил его в грязь и заковылял вниз по склону.
Бекс привстала на локтях; ее глаза от страха стали огромными.