Из всех опрошенных мной только архивариус знал, где найти Ведьм. Он очень точно объяснил местонахождение каждой и, слава богине, они все находились здесь, в Тенезии. Сегодня был рыночный день, и поэтому он дал мне стопроцентную уверенность, что они будут отовариваться.
Взяв с собой кошелек с деньгами принца, я твердо ступила на мостовую главной улицы. Е-мае! Фиг протолкнешься! Такая давка — хоть топись, да только речка далеко, аж через пять поворотов.
Со всех сторон мне кричали:
— Тончайшее азиатское сукно! Всего за сто пятьдесят лир! Берите, не пожалеете!
— Халва! С орехами, семечками, фруктами! На любой выбор и вкус! Халва!
— Девушка, тебе подойдет вот это платье — возьми! За сотенку отдам!
Обнаглели вовсе! Да за такие деньги можно земельный участок себе купить! А если сложить, так и вообще и дом, и участок.
Одна белокурая девушка привлекла мое внимание. Ее поведение было похоже на мое — скованное, наплевательское и немного величавое. Такое ощущение, что она знает что-то недоступное всем остальным.
Она тоже заметила меня и весело помахала мне рукой. Подбежала.
— Ты Рита? — радостно защебетала она. — А мы все думали, когда ты приедешь! А кто ты? В смысле, какой камень?
Я тормознула.
— Нефрит, а ты?
— Я сапфир. Меня зовут Рулана. — она протянула мне руку. — Вон там, на углу стоит дом, видишь? Мы там живем.
Я горестно вздохнула.
— А меня во дворце поселили. — прохныкала я и заслужила удивленный взгляд. — Да если бы не Рик, то есть принц, меня бы вообще тут не было.
Рулана запустила пятерню в волосы и странно оглядела меня с ног до головы.
— Ты давно-то одежду новую покупала? — спросила она.
Я смутилась.
— Не то, чтобы давно… Ну, с годик назад точно.
Усмехнувшись, девушка взяла меня за руку и повела сквозь ряды.
— Смотри, вон та девушка, пятая с конца на третьем от нас ряду. — махнула Рулана рукой. — Она торгует платьями, юбками и брюками. По дороге сюда ты прошла мужчину — он сукном азиатским торгует. Если хорошенько нажать, может прекрасную ткань за так получить. Рядом с ним женщина — у нее есть великолепная обувь и шляпки. Пошли!
И рванула с места. О, великая богиня, на кого я наткнулась?! Она минут за десять провела меня по всем вышеперечисленным, поторговалась с ними, с мужчиной даже поцапалась. В конце концов, она завела меня, нагруженную и перегруженную свертками с одеждой и обувью, в дом Ведьм.
Их там была… куча! Рыжие, блондинистые, русые — и все одинаковые, абсолютно! Одинаковые жесты, мимика, взгляды, эмоции. Увидев меня, их веселая трескотня прекратилась и уступила место громкому смеху. Чуть не задушив меня, одна из них слева направо стала представлять их мне: