* * *
— Сугихара Шима ждет вас в гостиной, господин, — сообщил мне Суйсэн.
— Отлично, — произнес я, не отрываясь от монитора, и, покосившись на чашку с остывшим чаем, добавил: — Чай, закуски готовы?
— Конечно, господин, — ответил он.
— Минут через пять спущусь.
— Как скажете, господин, — поклонился он, прежде чем уйти.
Я в тот момент дочитывал один из докладов и не видел смысла срываться, не закончив дело. Сугихара Правый Глаз Шима подождет. Спустившись вниз, кивнул Суйсэну, чтобы нес чай, а сам направился в центр гостиной, где в одном из кресел расположился Сугихара.
— День добрый, Сугихара-сан, — поздоровался я и присел напротив него.
— Приветствую, Аматэру-сама, — поклонился он, поднявшись из кресла.
— Садись, — махнул я рукой. — Разговор нам предстоит непростой.
— Я само внимание, Аматэру-сама, — ответил он и сел обратно.
Немного помолчав, я вновь заговорил:
— У тебя сохранились связи среди наемников?
— Смотря для чего, — произнес он осторожно. — Но в принципе — да.
— Хочу нанять тебя для одного самоубийственного дельца. Твоя задача — найти самых отъявленных ублюдков, которых не жалко, и отправиться организовывать форпост на одном из островов в Тихом океане. Форпост Аматэру. Поднимешь над ним флаг с моим гербом и будешь ждать, пока к тебе придут гости.
— А они придут? В смысле, точно придут? — спросил он.
— Это особый остров, — усмехнулся я. — Подняв там свой флаг, я фактически щелкну по носу не самый слабый клан. Они придут, примут вызов. Благо их остров, на котором есть вооруженные силы, совсем рядом.
— И я должен его удержать? — спросил он со странной интонацией.
Вроде и удивление, но… Нет, не пойму.
— Ты должен отвлечь на себя клан Хейг, — произнес я. — Естественно, чем дольше ты там просидишь, тем лучше. Я в любом случае займусь тем островом, но сейчас мне нужен именно отряд, который может пережить атаку, а лучше две, но при этом не напугать сам клан. Они должны спокойно собраться, спокойно отплыть и… — замолчал я. — Совсем слабую атаку вы должны отбить. В принципе, отбивайтесь, сколько хотите, мне главное — первое время. Официально пусть будет… полгода. Я найму отряд под твоим командованием на полгода.
Помолчав, старик глубоко вздохнул.
— И зачем вам я? К тому же мне не нужны…
— Вот давай без этого, — остановил я его. — Я собираюсь нанять тебя, и это не обсуждается. Не нужно приплетать сюда дела давно минувших дней. А ты мне нужен из-за твоего ранга. Отряд не должен быть слишком большой, но при этом он не должен слиться после одного плевка.
— Деньги… — произнес он тихо. — Но я не нуждаюсь в деньгах.