— То, что он наш господин, не отменяет того, что мозг он выносит знатно, — ответил Тойчиро.
* * *
Осада Сибу началась. И единственное, что могло помочь городу, это приближающиеся войска генерала Джабира. Правда, осадой наши действия были недолго — всего три дня вялых боев, и неожиданно даже для меня Беркутов проводит войсковую операцию, разом захватив треть города. Он бы и больше захватил, но малайцы успели прийти в себя и встали насмерть, а городские бои с таким упорным противником — это то, чего не любит никто. Да еще и войска Джабира подошли к городу с запада. В общем, осада как-то резко превратилась сначала в штурм, а потом в удержание завоеванных позиций. И воевали мы, к слову, в основном с гвардией аристократов.
Понятное дело, я участвовал во всем этом постольку-поскольку, поэтому, когда мне пришло сообщение от Суйсэна, я несильно-то и расстроился, что надо возвращаться на Главную базу. Да и причина возвращения, как ни крути, стоящая — брат короля изъявил желание пообщаться. Наша «встреча», как и в прошлые разы, состоялась у меня в кабинете с моей стороны и… гостиная? Без понятия, где он там сидит, но на кабинет совершенно не похоже.
— Мистер Аматэру, — поздоровался он, представ передо мной в сером деловом костюме.
— Мистер Петра, — кивнул я. — Приятно увидеться с вами вновь.
— Да неужели, — хмыкнул он.
— Как минимум любопытно, — чуть улыбнулся я.
— Что ж, в таком случае не буду ходить вокруг да около. Как для моей страны, так и для вас будет выгодно, если вы выведите свои войска из Сибу и отведете их на прежние позиции.
В ответ я не сказал ничего, молчал и он.
— Немного не понял шутки. Мне смеяться сейчас или это надо было сделать сразу после ваших слов? — произнес я через целых десять секунд тишины.
— И что же смешного я сказал? — нахмурился он.
— Вот и я не понял, — развел я руками.
— Мистер Аматэру, — чуть поджал он губы, — вам не кажется, что военный конфликт, где гибнут сотни и тысячи человек, не повод для шуток?
— Вот и не ведите себя как клоун, — ответил я. — Вы позвали меня обсуждать важные вопросы. И что я слышу? Свали, сосунок, куда подальше? Я думал, в наших отношениях мы прошли этап презрительного высокомерия, а раз так, то это была шутка. Весьма неудачная, замечу.
— Я думал, вы умнее, мистер Аматэру, — произнес он строго. — Если ваши войска возьмут Сибу, кто даст гарантии, что мой брат не позовет на помощь англичан?
— Полгода прошло, мистер Петра. Кто даст гарантии, что он не позовет их, даже если мы отступим?
— Вы ведь понимаете, что, отступив, вы повышаете свои шансы. К тому же вы сами говорили, что вам не нужна остальная территория Восточной Малайзии. Так что изменилось?