Обычно Дмитрий не скупился на извозчика, говоря своему младшему товарищу, что время – деньги, но нынче их клиент проживал недалеко, поэтому они решили пройтись.
– На, держи, – протянул пару монеток своему младшему сотруднику глава корпорации.
– Чего это? – удивленно переспросил мальчишка, отлично знавший, что Дмитрий так просто деньгами не раскидывается.
– Твоя доля.
– Какая ещё доля?
– С чаевых. Этот коммерсант с барского плеча пожертвовал нам пятиалтынный*. Половина твоя. Всё по-честному.
– Чего это по-честному? – возмутился Сёмка. – Ты мне пятак и алтын дал, стало быть – восемь копеек, а пополам будет семь и половинка.
– Ты что, считать научился? Значит, не зря с тобой Анна занимается.
– Всё равно нечестно!
– Поумничай мне ещё! Дают – бери, бьют – беги!
– Нечестно…
– Тьфу ты пропасть! Бери, я сказал. Стешке конфет купишь.
– Вот сам и купи.
– Блин, вот ты странный. Она, чья невеста, твоя или моя?
– Моя, – не слишком уверено ответил ученик.
– Вот и ухаживай – раз твоя.
– По-моему она тебя больше любит, – шмыгнув после минутного раздумывания носом, заявил Семен.
– Что? – не понял сразу занятый своими мыслями Дмитрий.
– Я говорю…
– Послушай Сёма, – прервал его Будищев и даже остановился, чтобы придать своим словам веса. – Я Степаниду тоже люблю! Но как сестру. Младшую. Уловил?
– Ага.
– Поэтому прекрати эти разговоры и пошли дальше.
– Ага.
– Что «ага»?
– Я ей тоже сказал, что у тебя невеста есть.
– Не понял, какая ещё невеста?
– Так модистка. Ну та, черненькая и красивая. Мы ей ещё звонок ставили на прошлой неделе.
Увы, насколько хорошо шли дела у Будищева с мастерской, настолько туго всё было на личном фронте. Геся откровенно избегала его, как будто чего-то боялась. В принципе, Дмитрий понимал, чего или точнее кого она опасалась. Ипполит, несмотря на внешнюю мягкость, был человеком серьезным и мог легко доставить целую кучу неприятностей. К тому же, девушка глубоко увязла в их организации, а это дело такое. Вход – рубль, выход – два. В общем, всё было сложно, а юный приятель в очередной раз с грацией циркового слона потоптался по мозолям своего наставника.
– Ой, а что это он тут делает? – остановился мальчишка перед самым домом и с удивлением показал Будищеву на прислонившегося к стене старика.
– Ого, Филиппов пожаловал, – хмыкнул тот и обратился к нежданному гостю, – Аким Степанович, тебя каким ветром к нам занесло?
– Степанида у тебя? – без предисловий начал старик и пытливо уставился на своего недавнего квартиранта.
– Не знаю, – пожал плечами Дмитрий. – Сам видишь только пришли. А ты сам зашел бы да посмотрел.