– Мить, – протянула Стеша, когда Дмитрий утолил первый голод.
– Аюшки?
– А ко мне Аксинья подходила, всё про тебя расспрашивала.
– Да ты что?
– Ага. Откуда ты такой фасонистый взялся и вообще.
– Ишь как, а ты чего?
– А я ей сказала, что тебе такие, как она, не нравятся!
– Ого! А почему?
– Ну, а на что она тебе такая сдалась? Нет, девка-то, конечно, красивая, только простая совсем и необразованная. Даже читать не умеет.
– А ты умеешь?
– Умею!
– Молодец!
– Молодцы в конюшне стоят, а я – умничка!
– Умничка, так умничка, – не стал спорить Дмитрий. – Только для некоторых дел грамотность не обязательна, а можно даже сказать, что и не нужна!
– Это для каких?
– А вот про это тебе знать ещё рановато, – хмыкнул парень и отхлебнул из крынки квас.
– Мить!
– Что ещё?
– Она у нас в слободке уже со всеми парнями перецеловалась!
– Что, прямо со всеми?
– Ну, может и не со всеми, – урезала осетра добровольная осведомительница, – но со многими!
– Это хорошо.
– Чего же хорошего?
– Значит, целоваться умеет!
– Тьфу на тебя!
Дмитрий тем временем отложил в сторону оставшуюся снедь и принялся вытирать руки о холстину.
– Ты чего не доел? – удивилась девушка.
– Так надо же и Сёмке оставить, – пояснил гальванёр.
– А где он?
– Да я его, обормота, за калачами в лавку отправил, но что-то он потерялся. Чует моё сердце, если бы не ты, я бы точно голодным остался.
– Стеша, ты скоро? – раздался снаружи голос подружек, видимо, тоже приносившим обед для своих отцов или братьев.
– Я сейчас, – отозвалась та и снова вопросительно посмотрела на Будищева. – Мить!
– Ну что ещё?
– Мить, а скажи батюшке, чтобы он меня с подружками вечерами гулять отпускал!
– А не рановато?
– Чего это вдруг – рановато! Все мои одногодки уже гуляют, одна я, как дура дома сижу!
– Ну, так-то да, – хмыкнул Дмитрий и, окинув взглядом вполне оформившиеся формы девушки, невольно сглотнул. – Только, боюсь, если я попрошу, тебя Степаныч вообще под замок посадит! Не больно-то он меня жалует.
– Неправда твоя, – не согласилась Стеша и принялась собирать узелок. – Он тебя очень уважает и завсегда слушает, а то, что ворчит иногда, так это он на всех ворчит.
– Ну, ты скоро? – снова позвали её заждавшиеся подружки.
– Иду, – крикнула в ответ девушка и с надеждой посмотрела на молодого человека.
– Ладно, поговорю, – пообещал тот и с улыбкой посмотрел ей вслед.
––––––––––––––-
#Белый генерал – прозвище М.Д. Скобелева, всегда идущего в бой в белом мундире и на белом коне.
Сёмка очень торопился, а потому бежал, не разбирая дороги, сжимая в руке свёрток с парой калачей, за которыми его послал Будищев. Обычно он всё делал быстро, но сегодня замешкался. Сначала поболтал немного с ребятами – такими же учениками, как и он сам. Надо же было им рассказать, что он у гальванёра не прячется и не баклуши бьет, как они думали, а познает крайне сложную и при этом очень важную премудрость. Затем оказалось, что в лавке собралась много народа, а прошмыгнуть мимо всех не удалось, и пришлось дожидаться, пока подойдет его очередь. И теперь он летел как на крыльях, чувствуя за собой вину, тем более, что Дмитрий был человеком не жадным и второй калач предназначался для него – Сёмки.