— Братья мусульмане, — донеслось с улицы, — мы не хотим с вами воевать. Нам нужен «русский Ваня». Выходите, сдавайте оружие, и мы вас не тронем.
— Русские здесь, чтобы защитить нас, а вы пришли как враги. Лучше мы умрем вместе с ними, — ответили дагестанцы бандитам.
Под покровом ночи Вахаев отозвал Слободина в сторонку.
— Вот что, майор, помощи, как видно, мы не дождемся. Давай-ка выбираться сами.
— Я готов тебя выслушать, — волнуясь, ответил Саня.
— Есть один человек, чеченец-акинец, он у нас в совхозе чабаном работает, знает все горные тропки. Обещал нас вывести.
— Человек проверенный?
— А у тебя есть выбор? Только здесь кому-то остаться придется. Не поверят бандиты, если мы замолчим надолго.
Слободин, собрав ребят, рассказал им о предстоящем плане.
— Если че, я могу остаться, ха-ха. — Юрка Зайцев опять начал нервно смеяться.
— Одного оставлю своего с тобой, — пообещал Вахаев.
Но тут в райотделе появились двое старейшин с охотничьими ружьями наперевес. Поговорив с Вахаевым, они сказали:
— Мы пришли воевать вместе с вами, если вы уходите — мы останемся. Мы свое пожили, а вы, молодые, поживите еще.
Милиционеры перелезли через каменный забор и по склону спустились к реке. С собой брали только оружие и боеприпасы. По руслу Яман-Су проводник незаметными горными тропами повел их в горы. Уходили в сторону Чечни. Как потом выяснилось, на всех остальных дорогах боевиками были выставлены засады. Выдержав двенадцатичасовой бой, потеряв своих товарищей, грязный, усталый отряд, после двух часов карабканья по горным кручам, к рассвету вышел в районе села Новокули.
Все липчане были размещены в районной больнице Хасавюрта. Там же они встретились с уже прооперированными товарищами и командиром сводного отряда подполковником Звонаревым. Только опыт и мастерство дагестанских врачей помогли выкарабкаться Ивану Бокареву. Из его тела хирурги извлекли две пули.
Местное население завалило ребят одеждой, обувью и продуктами. Фрукты в палатах не переводились. Все свое они оставили в Новолакском. Там же остались деньги — по двадцать два рубля суточных, или, как их называли правильнее, «шуточных», которые ребята получили в Липецке перед отправкой в служебную командировку.
На следующий день в Хасавюрт прибыл подполковник Атаманов.
Новолакское еще восемь дней удерживалось боевиками. После взятия села командир отряда увозил раненых и тела погибших Алика и Вали в Липецк. Благодаря личным связям и заплаченным деньгам удалось найти цинки, чтобы положить в них ребят. Цинковые гробы сварщик запаивал прямо на взлетной полосе аэродрома.